Cerramos abril con gratitud y con la certeza de que cada encuentro, cada aprendizaje y cada experiencia compartida nos acerca a una sociedad más humana, accesible y respetuosa.

Abril termina, pero el compromiso permanece.

Son 7 años de trabajo sostenido que nos han permitido abrir caminos de comprensión, respeto y oportunidades, recordándonos que la inclusión no nace solo de las acciones, sino de la decisión de comprender, aceptar y caminar juntos.

Como Equipo Autismo Cerca de Vos, reafirmamos una convicción: cuando una sociedad decide escuchar, aprender y ampliar su mirada, derribamos barreras y abrimos oportunidades reales.

Durante este mes impulsamos talleres, capacitaciones, cineterapia, encuentros familiares y procesos de formación junto a sectores clave como salud, educación, deporte, cultura, empresa privada y ciudadanía, convencidos de que cada acción tiene el poder de generar cambios que fortalecen la convivencia y el respeto.

Más allá de cada actividad, este proceso nos deja algo invaluable: una mirada más consciente, más humana y más comprometida con la construcción de entornos donde las personas en el espectro del autismo puedan crecer, participar y ejercer sus derechos con dignidad.

Agradecemos profundamente a nuestros aliados estratégicos, la Municipalidad de Belén y el Comité Cantonal de Deportes y Recreación de Belén, así como a profesionales, patrocinadores, empresas, familias y personas que hicieron posible cada encuentro y aprendizaje.

El apoyo al Servicio de Atención Temprana de Escuela España, el acompañamiento a familias y el seguimiento al sector educativo nos recuerdan que fortalecer redes de apoyo y generar oportunidades desde la infancia sigue siendo esencial.

Nuestro blog y el sello Yo Respeto continuarán siendo herramientas vivas para seguir promoviendo información, comprensión y respeto durante todo el año.

Gracias a cada persona, familia e institución que decidió ser parte de este camino.

Esto no termina aquí.

La inclusión se construye en lo cotidiano: en la forma en que miramos, escuchamos, acompañamos y generamos oportunidades.

Porque aceptar y comprender abre caminos de respeto y oportunidades.

• Belén ahora ocupa el puesto #51 de 82 en el Pilar de Calidad de Vida (con 62.13 puntos), quedando incluso por debajo de la mediana nacional.

• Los resultados evidencian que un alto índice de competitividad cantonal no implica una buena calidad de vida en sus habitantes.

PhD. Manuel Zumbado Corrales

Este 13 de mayo la Escuela de Economía de la Universidad de Costa Rica presentó el Índice de Competitividad Cantonal para el año 2024. Los resultados posicionan a Belén como el cantón más competitivo de Costa Rica, con una puntuación de 73,4.

Esto refleja las condiciones de nuestro cantón como polo económico que concentra gran cantidad de zonas francas, con gran presencia de empresas multinacionales, parques industriales y un robusto ecosistema empresarial.

La UCR señala que cantones muy competitivos como Belén “se benefician de la concentración de actividad económica, infraestructura robusta y un capital humano dinámico”. Sin embargo, este dinamismo económico no se traduce en bienestar interno. Esto se desprende de este mismo informe donde Belén figura en el puesto #51 de 82 cantones en el pilar de calidad de vida, con sólo 62.13 puntos. Es decir, está por debajo de la mediana nacional (alrededor de 63) en ese indicador.

Esta contradicción plantea la paradoja “alta competitividad no implica bienestar”. Santo Domingo de Heredia, por ejemplo, tiene menor índice de competitividad (64.96) pero obtuvo la puntuación más alta en calidad de vida (81.99). De hecho, el informe de la UCR advierte que incluso entre los líderes se encuentran disparidades: San José, el tercer cantón más competitivo (66.02), apenas alcanza calidad de vida media, “demostrando que la alta competitividad no garantiza resultados homogéneos”. Otros cantones con perfiles económicos fuertes, como Escazú, Cartago o Santa Ana, logran mejores equilibrios al liderar en competitividad y además superar con holgura a Belén en calidad de vida.

El contraste es llamativo frente a cantones vecinos y similares. Aunque Belén limita con territorios como Heredia, Flores, San José y Alajuela, en términos de calidad de vida figura en el segundo lugar dentro de ese grupo, casi empatado con Heredia (62.13 vs 62.72) y muy por encima de distritos urbanos como San José centro (puntuación ~45) que arrastran el promedio regional hacia abajo. Sin embargo, si el comparativo se amplía al “top 10” de competitividad nacional, Belén se ubica 8º de 10 en calidad de vida: supera sólo a San José y a Alajuela, quedando claramente por debajo del promedio de ese grupo (64.6). Es decir, otros cantones pujantes de Costa Rica viven mejor que Belén.

Las razones podrían estar en el modelo de desarrollo local. Belén ocupa apenas 12.37 km² pero concentra numerosas zonas francas, sedes corporativas, parques industriales y desarrollos inmobiliarios. Esto atrae inversión y empleo, pero también genera saturación urbana, colapso vial. Además la alta densidad comercial residencial reduce la proporción de áreas verdes y espacio público por habitante. En distritos tipo “ciudad dormitorio” como Santo Domingo de Heredia, Moravia o Vázquez de Coronado, la cobertura arbórea y los espacios abiertos per cápita son mucho mayores, lo que fortalece la calidad de vida en esas zonas.

Esto evidencia que ser el cantón más competitivo de Costa Rica no garantiza ser el mejor para vivir. Los datos evidencian que Belén a pesar de generar mucha riqueza no logra traducir esta posición privilegiada en bienestar ciudadano. El desafío para las autoridades locales será replantear el modelo de desarrollo, tomar como ejemplo a cantones que sí han logrado equilibrar industria y servicios con espacios verdes. De ello dependerá que el crecimiento económico de Belén sí se refleje en una mejor calidad de vida para sus habitantes.

Pues llegaba al bar un señor bajito, con su estómago algo pronunciado creo por la edad, de guayabera pelo chupado hacia atrás y muy simpático, siempre saludaba. 

Era usual vernos a esa hora, a veces no me saludaba para no interrumpirme por estar inmerso en la lectura, mientras él se tomaba la cerveza de rigor. Me daba cuenta que había venido por su carro antiguo bien cuidado parqueado al frente, era de esos que llamábamos un lanchón. 

Pues ese día, Omar, el dueño y administrador del bar, le regaló la cerveza. Algo extraño, lo que me hizo levantar la mirada, porque eso no pasaba nunca e inmediatamente le dijo:» Felicidades don Arnoldo bien merecido el premio». 

Omar me involucró inmediatamente en la conversación – ¿te diste cuenta? Don Arnoldo ganó anoche el premio Magón -. Entonces, quise sumarme a la celebración invitando a don Arnoldo a otra cerveza y me dijo: » Me conoces, solo me tomo una, tengo que ir a trabajar». 

Me dio una gran lección. Creo tener el placer con mi amigo Omar de ser los primeros belemitas en disfrutar de aquel justo homenaje. 

Un ejemplo de eso fue la vieja capilla de Barrio San Isidro, donde yo y mi familia actualmente habitamos. Ana Teresa Sánchez en su libro “Belén Antes”, comenta que dicha capilla fue construida en 1958 con materiales de la vieja Casa Cural, la cual, según las Actas de la Junta Económica de la Iglesia, se construyó en 1917 y fue reemplazada en 1958 por otra por sus malas condiciones. 

La tradición oral sostiene que la familia Luna, agricultores representativos de la devoción a San Isidro, fue quien prestó un terreno para la construcción de esta capilla. Con el paso del tiempo, conforme el Templo de San Antonio fue objeto de mejoras y reconstrucciones, a la capilla se le incorporaron materiales y objetos que fueron descartados del templo principal, como las verjas de hierro y plomo. 

Estas podrían corresponder a las que, según las actas de la Junta Edificadora, se colocaron a finales del siglo XIX en la fachada del primer templo, o bien tal vez fueron instaladas con la construcción del segundo templo en 1940. Asimismo, se conserva una alcancía de hierro, posiblemente destinada a la recolección de limosnas. El piso era amarillo con rojo, con mosaicos de diseño propios de finales del Siglo XIX y principios del XX.  

En la década de 1980, esa capilla fue descartada, porque resultaba insuficiente en tamaño, y se reemplazó por un Salón Comunal, cuyo terreno también perteneciente a la familia Luna, fue vendido por el patriarca de la familia de aquel entonces, Juan, con el propósito de contribuir con la comunidad y asegurar un espacio digno para profesar la fe religiosa en el Barrio, sobre todo el 15 de mayo, Día de San Isidro. La vieja capilla no fue demolida, y quedó, por donación, a manos de una sobrina nieta de Juan: mi madre, Marta Elena, la cual la siguió prestando por un tiempo más, mientras construían el nuevo salón. 

Casi sin modificaciones, incluida el área del atrio, la capilla fue convertida rápidamente en un local de Pollo Frito por el asuncioneño Emilio Núñez. Posteriormente, pasó a manos de Manuel “Tuy” Aguilar, quien, con su “Pollo Frito Fiesta”, transformó el sitio en un espacio icónico de sociabilidad comunal, ampliamente marcado por la profanidad, lo que desde una mentalidad religiosa se veía como una desacralización. 

Con la partida de Tuy del lugar, la capilla fue ampliamente modificada: algunas de sus partes fueron removidas y colocadas a la intemperie en el patio de mi madre. No obstante, la estructura conserva casi la totalidad de la madera original.

Ciertamente, esos vestigios, a los que durante mucho tiempo no presté mayor atención, siempre me hablaron como vigilantes materiales de la religiosidad familiar. Con el paso del tiempo, he ido desprendiéndolos de esa connotación y hoy los observo desde otra perspectiva: como testimonio de un pasado local que se deterioran y se pierden junto a él.

El pasado domingo, ascender por la carretera que comunica Zarcero con Ciudad Quesada, fue imposible no sentir preocupación. Decenas de motociclistas —más de un centenar— circulaban a velocidades claramente superiores a las permitidas, en una vía conocida por su alto tránsito, curvas cerradas y condiciones que exigen máxima atención. 

No se trata de una percepción aislada, sino de una realidad que muchos conductores han experimentado y que merece reflexión. Este no es un señalamiento contra el uso de la motocicleta. Al contrario: la motocicleta es un medio de transporte válido, ágil y necesario. 

El problema surge cuando el exceso de velocidad y el uso irresponsable de motos de alto cilindraje convierten la carretera en un escenario de alto riesgo, no solo para quien conduce la moto, sino también para familias, adultos mayores, transportistas y cualquier persona que simplemente desea viajar con tranquilidad. 

Quien ha tenido la oportunidad de conducir largas distancias en países como Estados Unidos o España puede constatar una diferencia clara: más allá de la infraestructura, existe una cultura de prevención. Se respeta la velocidad no por miedo a la multa, sino por conciencia de que compartir la vía implica responsabilidad mutua. Nadie está exento de un error, pero la prudencia reduce consecuencias irreversibles. 

En Costa Rica, y particularmente en rutas como la de Zarcero–Ciudad Quesada, la combinación de alta velocidad, adelantamientos imprudentes y tráfico mixto crea una fórmula peligrosa. Las estadísticas de accidentes viales lo confirman año tras año, pero más allá de los números, están las historias humanas que no siempre llegan a publicarse. 

Este artículo no busca confrontar, sino invitar a reflexionar. A los motociclistas: la destreza y la potencia no sustituyen la prudencia. A los demás conductores: la tolerancia y la atención son claves. Y a las autoridades y medios de comunicación: reforzar la educación vial es tan urgente como fiscalizar. La carretera no es un lugar para probar límites, sino para ejercer respeto. Cuidar la vida propia y la ajena no es una obligación legal únicamente, es un deber moral. Bajar la velocidad no quita tiempo, regala vida.

Es necesario reconocer que, afortunadamente, especialmente los que acumulamos muchos años, tenemos una hermana que, aunque no se llama Mayra, son tan afortunados como quienes tenemos una que se llama Mayra.

Nunca que la visitemos faltará un pan recién horneado o comprado, un sabroso picadillo, diversas opciones de sopa. Y ni se diga: las comidas que hacía nuestra madre. Tal vez la más rica: la torta de arroz.

Solo pasa cuando mi hermana se llama Mayra que recibamos tanto cariño y amor filial. Sobre todo, su preocupación por atendernos o dar recomendaciones cuando enfermamos, siempre atentas a nuestros quebrantos y tristezas.

Claro, aunque menores en edad, ocuparán el lugar y el vacío de la madre que tanto echamos de menos. Ni más ni menos: madres advenedizas que sacian, también, nuestro espíritu.

Teniendo su familia que atender, lo cual implica obligaciones normales y extraordinarias con sus hijos, su salud, esposo así como gran cantidad de amigos y familiares. Son una segunda madre para nosotros sus afortunados hermanos.

El vacío de la madre es imposible de llenar a plenitud. Pero en gran medida nos sentimos recompensados con hermanas de alma generosa como Mayra.

Debería existir el día internacional de la hermana, aunque sea restringido para hermanas extraordinarias y para no tener problemas laborales se puede celebrar el primer sábado de cualquier mes.

Les corresponde disimular nuestras falencias, exaltar y exagerar las limitantes virtudes. Todo eso y mucho más sólo cuando tenemos una hermana que se llama Mayra.

Por este medio queremos explicar, de forma clara y sencilla, qué ha ocurrido recientemente y cuáles son los pasos que siguen.

*1. Decisión de la Sala Constitucional*

El 21 de noviembre de 2025, la Sala Constitucional resolvió un recurso presentado por una vecina de Barrio Fátima, adulta mayor, quien indicó que las obras le generaron problemas como polvo, dificultad para entrar y salir de su vivienda, riesgos para peatones y afectaciones a servicios básicos.

*La Sala no condenó a la Municipalidad de Belén.* Por el contrario, indicó que la Municipalidad sí actuó, atendió las denuncias y realizó todas las gestiones que estaban dentro de sus posibilidades.

La Sala aclaró que:

• La carretera donde se realizaron las obras es una ruta nacional.
• Las decisiones finales sobre esa vía corresponden al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT).
• Por eso, la Municipalidad no podía resolver el problema por sí sola sin una decisión del MOPT.

*2. Acciones realizadas gracias a las gestiones municipales*

Debido a las denuncias de los vecinos y a las gestiones formales realizadas por la Municipalidad ante el MOPT, se logró que el MOPT:

• Visitara e inspeccionar el lugar junto con la Municipalidad.
• Suspendiera temporalmente las obras.
• Quitara el permiso para intervenir la carretera.
• Obligar a la empresa a presentar un plan correctivo, con plazos claros y supervisión constante.

*3. Reunión con vecinos, MOPT y empresa*

El 11 de diciembre de 2025, el MOPT realizó una reunión con:

• Vecinos de Barrio Fátima
• Municipalidad de Belén
• Empresa desarrolladora

En esa reunión se informó que:

• Las obras solo podrán continuar si la empresa cumple totalmente con el plan aprobado por el MOPT.
• El MOPT es quien decide sobre la Ruta Nacional 129.
• Las obras se retomarían en época seca (enero 2026) para reducir riesgos.
• El MOPT se hará responsable de que las zonas intervenidas queden completamente reparadas.
• Se aumentó la garantía económica para proteger a la comunidad.
• La empresa contrató una constructora con experiencia y una auditoría permanente.

*4. Sanción aplicada por la Municipalidad*

De manera independiente, la Municipalidad realizó una inspección y comprobó que dos viviendas del condominio estaban ocupadas sin haber terminado legalmente las obras, lo cual no está permitido.

Por esta razón, la Municipalidad:

• Confirmó que hubo una falta administrativa.
• Aplicó una multa de ₡1.708.676,07.
• Ordenó que no se continúe la ocupación de esas viviendas hasta cumplir con la ley.
• Advirtió que podrían existir más consecuencias si no se cumple la orden.

Queremos reiterar a los vecinos de Barrio Fátima que:

• Sus denuncias sí fueron escuchadas.
• Se actuó con hechos concretos, no solo con palabras.
• El proceso no ha terminado y la Municipalidad seguirá dando seguimiento.
• La Municipalidad continuará trabajando de la mano con el MOPT hasta que las obras se hagan correctamente y sin poner en riesgo a la comunidad.

Sabemos que esto requiere paciencia, pero nuestro compromiso es que los vecinos puedan recuperar condiciones adecuadas de seguridad, tranquilidad y calidad de vida.

Toda la actuación de la Municipalidad está respaldada por documentos oficiales y por la resolución de la Sala Constitucional del 21 de noviembre de 2025.

En relación al tema de la lotería habrán infinidad de anécdotas, sueños, ocurrencias, esperanzas frustradas, dineros mal administrados. A muy pocos los acompañó la suerte que abandonó siempre a la gran mayoría. 

Muchas personas, especialmente de escasos recursos, albergan ilusiones en resolver sus necesidades más apremiantes como una casa de habitación, muebles, remodelaciones urgentes como el techo y las consecuentes goteras.  

Otros, quisieran tener un mejor medio de transporte, renovar electrodomésticos, pagar deudas o, porqué no, viajar y conocer otros destinos.

En fin, las ilusiones y esperanzas de una vida mejor, basadas en probabilidades casi nulas, se traducen en frustración y amargura.

Muchos se aprovechan y lucran con la ignorancia y la ambición poco fundamentada.  Muchas veces, contribuyen los medios de comunicación en crear las expectativas poco realistas.

No sólo venden la lotería y los tradicionales chances de la Junta de Protección Social; sino que hay “tiempos “ nicas, panameños y hasta de República Dominicana.

Cuando se avecina el momento del sorteo, aparece la especulación propia de los vendedores, los cuales se dan el lujo de cobrar hasta el doble del precio de la fracción, aprovechando una vaga y tardía ilusión y de una limitada oferta.

Existirán historias de todo tipo. Veamos la siguiente: Una empresa cuenta con 12 o 13 trabajadores humildes, los que hacen un ahorro y compran 10 u 11 enteros de lotería navideña (era la época en que, si no recordamos mal, el premio mayor se ganaba con un único entero del premio mayor).

Dichos enteros quedan guardados en la única oficina de la empresa donde laboran, dentro de un antiguo archivador cuyo llavín está dañado y, por lo tanto, puede ser abierto por quien tenga acceso o pueda entrar a la oficina.

En tal empresa se traslada la materia prima diariamente, en la madrugada, de modo que esté disponible para empezar a laborar cuando llegan los trabajadores.

El camionero encargado de transportar la materia prima llega el día siguiente a la fecha en que se “jugó” el premio mayor de la lotería, como lo hacía habitualmente y “todo normal”.

Uno o dos días después de ese domingo el vendedor de lotería llega a la empresa e indica estar seguro que él vendió el premio mayor ahí, y que viene a ver si puede ser retribuido con “algo”.

Los humildes trabajadores, el día siguiente del sorteo navideño, hacen lo mismo que todos los compradores de lotería: llegan, uno o dos revisan, y para su frustración se enteran que no han ganado ni la terminación.   

Tampoco se percatan de una sutileza y es que podría faltar un entero (en un momento en que lo importante era saber si habían ganado algún premio difícil pensar en contar el número de enteros de lotería).

Unos meses después, el transportista renuncia al trabajo, construye una casa muy amplia, amueblada, igualmente con todo nuevo, piscina incluida y no sólo eso. Construye una planta de proceso de carnes para hacerse un espacio en el mercado y practicar una competencia desigual con su antiguo empleador. Obviamente para lo cual requería un importante capital de trabajo.

Inicialmente, el transportista justifica sus fuentes de financiación por el aporte de un supuesto suegro millonario.

Las sospechas, conjeturas y dudas empezaron un año después cuando el citado “nuevo empresario” aparece enfermo de cáncer en el cerebro, e informa que hay cosas que le gustaría hablar con sus antiguos compañeros de trabajo. El tiempo o su voluntad no se lo permitieron  y muere rápidamente. 

Un belemita muy conocido, Nelson Zumbado o “Choco”, trabajó en ambas empresas. Conversar con él podría ayudar a medir el grado de fantasía o realidad de este relato o anécdota sobre la lotería.

Seguramente, habrán pensado ustedes, estimados lectores, en otras muchas historias sobre el tema que hoy nos ha ocupado. Tal vez es consustancial al ser humano la ilusión que percibimos en el llamado impuesto a los pobres.

*Los autores son vecinos del cantón de Belén. 

Para muchos músicos, ese escenario es la cumbre de una carrera; para los jóvenes belemitas fue la confirmación de que los sueños, con disciplina y pasión, se alcanzan a cualquier edad.

La orquesta, conformada por niños y jóvenes del cantón, estudiantes de los centros educativos, participantes de la formación artística de la Asociación Cultural El Guapinol y bajo la dirección del maestro Sergio Herrera Ulloa, han  venido creciendo con el respaldo de sus familias, el empeño de sus profesores y la fe de una comunidad que cree en el poder transformador de la música.

Cada ensayo, cada nota, cada tarde de estudio encontró su recompensa bajo el escenario del histórico coliseo josefino, el público, conmovido, aplaudió de pie al ver cómo las melodías se tejían con el entusiasmo de una generación que representa lo mejor del talento belemita.

Los nervios del inicio pronto se convirtieron en sonrisas y en un sonido que llenó cada rincón del teatro con energía fresca y esperanzadora.

Más allá de la música, esta experiencia abre un horizonte nuevo: los chicos aprendieron que el esfuerzo colectivo y la constancia pueden derribar barreras y llevarlos tan lejos como lo imaginen. Para Belén, fue un orgullo inmenso ver a su orquesta en el corazón cultural del país, mostrando que el arte es también identidad y futuro.

Porque este día, no solo se escuchó música: se escuchó la voz de un pueblo que cree en sus jóvenes y en el poder de los sueños compartidos.

La fiesta de talentos fue compartida por grandes promesas de las Orquestas por la vida SINEM Hospital Nacional de Niños, el SINEM Puntarenas, Orquesta Sinfónica SINEM, Grecia

Mediante esta nota expresamos nuestra sincera felicitación a todos los miembros de la Orquesta Sinfónica Belén, reconocimiento a la labor que realiza el maestro Sergio Herrera, los instructores, padres de familia y la labor y logística organizativa de la Asociación Cultural El Guapinol.