redaccion@periodicoelguacho.com

El 14 de marzo de 1926, Costa Rica vivió una de las tragedias más profundas de su historia. Aquella mañana, un tren especial que realizaba una excursión desde Alajuela y Heredia hacia Cartago, se descarriló al cruzar el puente sobre el cañón del río Virilla, provocando el peor accidente ferroviario ocurrido en el país. 

Investigaciones históricas y crónicas periodísticas coinciden en que el tren transportaba a cientos de pasajeros —muchos de ellos trabajadores y familias completas— que viajaban a una actividad benéfica organizada para recaudar fondos para el Hogar de la Vejez de Cartago. 

El convoy de vagones, pertenecientes entonces a la compañía privada Northern Railway Company, se encontraba sobrecargado. Se estima que más de mil personas abordaron el tren, muy por encima de su capacidad. 

A las 8:20 de la mañana, mientras el tren entraba al puente del Virilla tras atravesar una curva pronunciada, el maquinista aceleró para superar una pendiente cercana. La combinación de velocidad, exceso de pasajeros y las condiciones del tramo provocó que los últimos vagones se descarrilaran, arrastrando a otros carros que terminaron cayendo o quedando colgando sobre el profundo cañón del río. 

Las escenas posteriores fueron devastadoras. Equipos de rescate, médicos y vecinos de las comunidades cercanas acudieron rápidamente al lugar, pero las labores se dificultaron por la profundidad del barranco y por la gran cantidad de víctimas. 

Las cifras exactas varían según las fuentes históricas, pero diversas investigaciones sitúan el saldo en cientos de muertos y decenas de heridos, convirtiendo el hecho en la peor tragedia ferroviaria registrada en Costa Rica. Según un reportaje con motivo del centenario realizado por la Universidad Nacional “está claro que el día del accidente murieron 248 personas y 93 resultaron heridas”.  

Las víctimas de Belén

Entre las personas que viajaban en aquel tren también se encontraban varios vecinos de nuestro cantón, cuyas historias fueron recogidas por María Ulate Rodríguez en su relato “Una fatídica excursión”, incluido en el libro “El Portón de las Brujas”, compilado por Danilo Pérez. Según esta narración, la tragedia dejó un fallecido y cinco heridos belemitas.

La víctima mortal fue Vicente de Jesús Campos Villalobos, joven jornalero de apenas 17 años, vecino del distrito de San Antonio. Viajaba en el tren acompañado de sus padres y de un hermano, quienes también resultaron heridos. Según Ulate, Vicente fue la primera víctima en ser sepultada el mismo día del accidente. 

También en San Antonio resultó herida Dolores Segura Murillo, hija de Sebastián Segura y María Murillo, nacida el 18 de octubre de 1885.

En el distrito de La Ribera, varios miembros de la familia Fernández y Campos viajaban en el tren. Entre ellos se encontraba Aníbal Campos Villalobos, de 16 años, hijo de Vicente Campos Chávez y Juana Villalobos Salas, quien viajaba en el penúltimo vagón y resultó herido.

También sufrió lesiones Juan Fernández Ledesma, hijo de Emilio Fernández Guevara y Clotilde Ledesma Campos. Años más tarde, en 1938, Juan contraería matrimonio con Juana Luisa Rodríguez Villalobos.

Su madre, Clotilde Ledesma Campos, de 40 años, hija de Juan Ledesma Araya y Jacoba Campos Campos, viajaba en el último vagón del tren y también resultó herida. Lo mismo ocurrió con su esposo, Emilio Fernández Guevara, agricultor e hijo de Teodoro Fernández y Escolástica Guevara Díaz, quien viajaba junto a su familia.

Una sentida pérdida

Entre las víctimas mortales del accidente también se encontraba Delfina Mondragón Alfaro, vecina del barrio La Agonía de Alajuela y esposa de Clodomiro Sánchez. Su fallecimiento fue particularmente sentido en Belén, pues su hijo Wilfrido “Billo” Sánchez Mondragón era el boticario del pueblo y una figura muy querida por la comunidad.

Las crónicas locales señalan que la noticia de su muerte provocó una profunda conmoción entre los vecinos belemitas, reflejo de los estrechos vínculos sociales que existían entre las comunidades del Valle Central.

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Instituto Costarricense de Ferrocarriles (INCOFER)

Estado del servicio – Ruta Pavas y Belén (Aplica para jueves 19 y viernes 20 de octubre)

Para los días 19 y 20 de octubre en la ruta Belén solamente se prestarán los siguientes horarios:

Cancelados para el jueves 19 y viernes 20:

Avería eléctrica en el tren, genera la necesidad de intervenir la máquina en el taller. Recomendamos a las personas usuarias tomar las medidas necesarias.

roberto.rodriguez@periodicoelguacho.com

El Instituto Costarricense de Ferrocarriles (INCOFER) anunció que el servicio de tren de pasajeros de Belén hacia San José y viceversa se retomará a partir del próximo lunes 9 de enero de 2023.

El servicio incluirá seis viajes saliendo desde San José, tres en la mañana y tres en la tarde. La misma cantidad saldrá desde la estación 5, en San Antonio.

La tarifa se mantendrá igual a la que estaba anteriormente, a un costo de ₡330 por persona.

La ruta permaneció suspendida por más de 6 meses debido a daños estructurales en el puente sobre el río Virilla y río Torres. Ante esto, el servicio se brindaba hasta Metrópoli-Pavas.

Para la reparación, el Incofer estimó un presupuesto de ₡400 millones.

-Sueña y pídele, él te dará un regalo. 

Inmediatamente llegó a mi memoria, aquel soñado juguete que le daba vuelta día tras día a mi mente. Pues era una eternidad, la espera de aquella noche buena. Pasaron quizás treinta días marcados en el almanaque, hasta que, por fin el día, la noche, la fiesta, los tamales y le Zinzano, la sidra, la manzana y algunas escasas uvas acompañaron la mesa.

 La alegría, la pólvora, contagiaba al resto de los niños, las posadas llegaron al viejo barrio de la línea; los cantos de villancicos, las castañuelas, maracas, guitarras y violines, las luces del parque se encendían por tradición. 

De pronto la noticia se hizo presente: un veinticinco del doceavo mes por la mañana, corrí más que todos los demás niños hacia el árbol, nos preguntábamos: “¿esta?”, respondiera mi hermano “-no, en esta caja no”. Apresuradamente abrí, una tras otra y, ahí estaba: mi soñada máquina de vapor, aunque fuera eléctrico, otra parecía como sacada del cine escarlata con sus carros de carga, con pasajeros dibujados en sus ventanillas y sus estaciones correspondientes.

¡Sí! pero la infancia se marcha muy rápido de nuestras vidas, y algunas veces no nos permitimos la felicidad absoluta, hay recuerdos para armar un accidente, en la sala de mi abuela junto al portal, junto a otros niños, junto al árbol, con escasos días felices. Al poco tiempo de haber estrenado aquel gran sueño y de haber armado aquel gran regalo que mis padres nos hicieran.

 Así es como nacen historias poco comunes, desperté esa mañana de verano, como lo hacía día tras día, correr hacia la victoria y, decir ¡ahí viene encendiendo con sus luces frontales y navideñas! con su silbato anunciando el cruce de vías, y seguidamente, viene la de vapor, pero para la sorpresa “-¡No está! ¿Qué pasó?”. Había desaparecido, quedé estupefacto. Se cayó mi infantil propuesta a la felicidad. Esa pequeña empresa jamás volvió a dar rastro alguno, quizás de ahí mi obsesión con los trenes, y como todo desaparece, en la máquina del tiempo, el viejo cucú sigue cantando a mis oídos, la voz del coro: habrá un tamal, o una pierna de cerdo al horno, un pavo algo pequeño, en mis pequeños recuerdos. 

Estos relojes ya no tienen reparo, es más son de arena, según me parece y creo la felicidad alguna veces en la vida se nos esconde o disfraza de porquería. 

Pero de algo sí estaré muy seguro y lo tendré presente, lo que hicieron mis padres por nuestra familia, y fe, fue algo maravilloso y aunque ya  no estén presentes, en este doceavo mes, ni estén mis hermanos, ni la máquina de vapor en mi Scalextric, siempre estaré, en tiempo perfecto, para desearles a todos una ¡feliz navidad y noche buena!

Para todos mis queridos personajes.

*El autor es vecino escritor y poeta, vecino de San Antonio.

roberto.rodriguez@periodicoelguacho.com

Un total de 20 municipalidades que se encuentran dentro del Gran Área Metropolitana (GAM) se beneficiarán del proyecto “Transición hacia una economía verde urbana y la generación de beneficios ambientales globales”.

Este proyecto es financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), es liderado por el Ministerio de Ambiente y Energía, y será ejecutado por el Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organización para Estudios Tropicales (OET).

Además, se invertirán $10,3 millones durante 5 años, en acciones de movilidad activa centrada en la salud de las personas y el ecosistema, rehabilitación del paisaje urbano y restauración de tierras.

Entre estas acciones destacan la construcción de 8 km de carriles para bicicletas, 3 km de caminos compartidos y vías peatonales, y 20 km de aceras verdes con acceso mejorado, así como la restauración de 2 mil hectáreas de ecosistemas urbanos.   

Los 20 cantones de la GAM participantes son: Alajuela, Alajuelita, Barva, Belén, Cartago, Curridabat, Desamparados, Flores, Goicoechea, Heredia, La Unión, Montes de Oca, Oreamuno, Paraíso, San José, San Pablo, San Rafael, Santa Bárbara, Santo Domingo y Tibás.

Estos se seleccionaron debido a que, actualmente, el tren transita por sus territorios y tendrán un impacto directo cuando se construya el tren eléctrico de pasajeros, el cual es un proyecto iniciado en el gobierno anterior y considerado esencial por el actual Poder ejecutivo.

Por otro lado, cuenta con una junta de proyecto con representación del Ministerio de Hacienda, Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH), Instituto de Vivienda y Urbanismo (INVU), Instituto Nacional de las Mujeres (INAMU), municipalidades y organizaciones de sociedad civil.  

El arranque

La presentación del proyecto se realizó en marzo de 2022, y el lanzamiento se dio mediante Taller de Arranque, llevado a cabo entre el 31 de mayo y 1 de junio, donde se pretende que las municipalidades participantes fortalezcan sus capacidades y la coordinación para recibir inversiones directas en sus cantones.

De acuerdo a Modesto Alpizar, alcalde de Alajuelita, a los gobiernos locales les toca tomar decisiones para que estos recursos sean empleados de la forma más eficiente con tal de generar un mayor impacto en las comunidades.

Por su parte, José Vicente Troya, representante Residente del PNUD en Costa Rica, mencionó que: ‘No es posible lograr el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, las metas país de reducción de emisiones y la recuperación económica verde y azul, sin planificación urbana sostenible, participativa y con perspectiva de género’.

‘Este proyecto nos pone en la ruta de esa transformación, hacia la ciudad que merecemos y soñamos’, concluyó. 

El tren continuará sus salidas desde la Estación del Pacífico en San José, pero llegarán hasta Metrópoli en Pavas y viceversa. Las salidas y llegadas hasta la Estación de Belén se mantendrán suspendidas.

El Departamento de Vías del Incofer inspeccionó la ruta en horas de la mañana y detectó daños estructurales y corrosión en las conexiones entre las vías transversales y longitudinales, lo que provocó la pérdida de sección en algunos remaches, informó el Incofer.

Elizabeth Briceño, Presidenta Ejecutiva de Incofer manifestó que “Nos comprometemos a tomar las acciones necesarias con el fin de lograr realizar los trabajos requeridos en la estructura, para habilitar cuanto antes el paso”.

“Ante esta situación que pone en riesgo a nuestros pasajeros y a nuestro personal lo más responsable es suspender el paso por el puente”, agregó Briceño.

El Incofer comunicó que solicitará colaboración al Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (LANAMME) para realizar un análisis estructural del puente.

Incofer informará en los próximos días los avances en la rehabilitación del paso sobre el puente del Río Virilla y llegadas a San Antonio de Belén.

Como es bien conocido, se está realizando el acondicionamiento de la línea del tren para cubrir el servicio desde San Rafael de Alajuela hasta San José, con el fin de agilizar el transporte de pasajeros entre estas comunidades; ya que en la actualidad, el servicio de buses no cumple satisfactoriamente con esta necesidad, además del enorme tránsito de vehículos que día a día deben afrontar.

Generalmente, los días sábados un pequeño grupo de amigos (as) realizamos caminatas o recorridos dentro del cantón de Belén y por comunidades vecinas, de aproximadamente dos horas y en ocasiones nos dirigimos a San Rafael de Alajuela por la línea del ferrocarril y hemos podido comprobar el avance de las obras.

Conversando con el señor Guillermo Campos Chaves, conductor del ferrocarril por 37 años y medio (toda una autoridad referente a la actividad de los trenes) nos informaba que la distancia del recorrido entre San José y Puntarenas es de 116 kilómetros con un tiempo aproximado de viaje de cuatro horas a una velocidad máxima de 55 km/hora en las partes más planas. Las máquinas utilizadas en aquel momento eran de origen alemán, a unas las llamaban las “negritas” y a las otras más grandes de color azul las “siemens” y la capacidad de los vagones era de 48 pasajeros.

El tren tenía un horario establecido para las locomotoras regulares, pero en ocasiones había necesidad de enviar trenes extra, los cuales debían esperar a que el tren del horario regular pasara y así continuar con su recorrido. Estas locomotoras y sus vagones no solo transportaban pasajeros, sino también otras cosas como graba, ganado y leche.

Recuerdo que en varias ocasiones cuando era estudiante de la Escuela España en el recreo grande aprovechábamos varios compañeros, para dirigirnos al toril donde estaba el ganado y nos aventurábamos a ingresar para buscar dentro de las boñigas los coyoles que algunos animales depositaban en el excremento, los lavábamos y con una piedra los triturábamos para comernos el coco.

Otro dato interesante es que el tren contaba con un “coche bar” donde se vendían licores, pero se dio la necesidad de cerrarlo por los problemas de ebriedad de algunos pasajeros que atentaban contra la seguridad durante el recorrido.

Otro detalle es que cuando el tren realizaba la parada en la estación de San Antonio, algunos pasajeros aprovechaban para ingresar a la cantina La Bohemia, propiedad del señor Lito Peraza, ubicada costado sur de la línea férrea y se tomaban “un mechazo” con boca de sangrita y un mantecado, para hacer más placentero su viaje.

Cuenta don Guillermo que en una ocasión requirieron su presencia en uno de los coches, ya que se armó un problema, porque había un muchacho que amenazaba con lanzarse del puente del río Grande de Atenas, argumentando que había tenido un conflicto sentimental con su novia y deseaba suicidarse. Al llegar el conductor del tren y observar la situación, pudo constatar que las intenciones no eran tan reales o sea “pura paja”, pero él debía intentar calmarlo y le dijo: “ya estamos entrando al puente, si quiere tirarse, yo no he visto nada” y el individuo inmediatamente desertó de su actitud suicida. Lo que realmente pasaba era que estaba borracho y claro al observar la altura (97 metros) de donde pretendía tirarse mejor se tranquilizó.

En este viaje hacia Puntarenas, el tren se detenía en diferentes estaciones y don Guillermo, con una lucidez envidiable, nos cuenta sobre cuáles eran esas paradas: el recorrido se iniciaba en la estación principal del ferrocarril en San José, se detenía en La Sabana, luego Pavas, Eléctriona, San Antonio, Ojo de Agua, San Rafael, Ciruelas, Siquiares, Turrúcares, Cebadilla, Atenas, Balsa, Tornos, Mangos, Escobal, Concepción, Dantas, Hacienda Vieja, Marichal, Orotina, Piedra Azul, Mastate, Coyolar, Pozón, Muñoz, Ceiba, Hidalgo, Cascajal, Kilómetro 81, Uvita, Jesús María, Cambalache, Salinas, Mata de Limón, Creek, Barranca, La Tigra, Roble, San Isidro, Carrizal, Cocal, Chacarita y Puntarenas.

El tren tenía un carro amarillo que se llamaba “el cabus” que generalmente iba de último también conocido como el trasero, además existía un tren llamado “el pachuco”; ya que tenía pintados unos calzones de mujer, también existía “el lechero”, que transportaba la leche producida en la zona para la Cooperativa Dos Pinos, cuya planta operaba en San José.

El personal que laboraba en el tren lo integraban el conductor jefe del tren, el maquinista, los bregueros, un ayudante y un maestro de equipaje.

Sería muy bueno poder volver a observar la pasada del tren y disfrutar de un viaje en este inolvidable y necesario medio de transporte.

Hace algunos días, escuchamos la fatal noticia sobre un accidente en San Rafael por el desprendimiento de dos vagones y nos unimos en solidaridad con las familias afectadas.

*El autor es vecino de barrio San Isidro, San Antonio de Belén, pionero del atletismo del cantón.

Resaltamos el trabajo que actualmente realiza el Incofer  para ampliar el servicio del tren, es sin duda un esfuerzo que va a ayudar a decenas de trabajadores que viajan desde la capital a San Rafael  de Alajuela.

En materia de transporte colectivo, nuestra comunidad, suma años de rezago, empezando por el hecho de que no existe una línea directa entre San Antonio y  San José, esto hace que muchos belemitas  aborden buses que ya vienen llenos y  tengan que viajar de pie, esto se convierte en una verdadera prueba de resistencia física durante  los viajes en las presas de las horas pico .

A  lo anterior hay que sumar que  la empresa autobusera de  esa ruta da el servicio con algunos buses incómodos; asientos duros  de plástico, estrechos, sucios, malolientes,  condiciones totalmente inadecuadas y fuera de los parámetros de calidad que merecemos los usuarios.

Ahora que el tren va a llegar a San Rafael, urge que este servicio sea realmente funcional y dé solución a los problemas de movilidad interurbana, los horarios deben adecuarse a las necesidades de las dos comunidades  sin que esto implique un impacto negativo en  la ruta  del tren belemita.

El edificio se descarrila

En relación con el nuevo edificio belemita, en esta edición damos seguimiento a los hechos más recientes que acontecen desde el gobierno local, es claro que el espíritu que prevalece entre los regidores y las regidoras es el de apoyar la construcción del inmueble.

Pero también es notorio que el planteamiento actual suma una enorme cantidad de defectos y errores técnicos, como bien lo apuntó el presidente municipal y arquitecto de profesión, Eddie Méndez.

Dicho regidor ha sido  blanco de los ataques; se le acusa de frenar el proyecto por meros celos profesionales, sin embargo, miopes son quienes utilizan este argumento ya que se niegan a ver que realmente los planos del nuevo edificio hay que someterlos a un  complejo proceso de mejora.

Desde hace por lo menos 10 años  la alcaldía municipal trata de construir este proyecto, sin embargo,  han pasado varios Concejos Municipales y no se ha logrado, lo que demuestra la falta de un adecuado manejo político: no hay capacidad de llegar a consensos ni diálogos por parte de la máxima autoridad municipal, quien está llamado a ejercer un liderazgo sano e inteligente  que beneficie no solo a una persona o grupo político, sino a la comunidad belemita.

• Incofer advierte que tomarán acciones contra invasores del derecho de vía

Redacción El Guacho

redaccion@periodicoelguacho.com

El Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) pretende arrancar en octubre la rehabilitación de la línea férrea entre nuestro cantón y San Rafael de Alajuela, una de las primeras acciones que anuncian es la de hacer valer el derecho de vía.

Según está establecido, este derecho comprende desde el centro de la línea férrea, 7,5 metros a cada lado, esa es una área que pertenece al Estado, por lo cual nadie puede apropiarse ni realizar construcciones.

María Fernanda Arias, vocera del Incofer, comentó que, como parte del proceso de rehabilitación, se estará notificando a aquellas personas que estén violando los terrenos del tren.

La funcionaria reveló que el Departamento Legal del Incofer ya realizó inspecciones oculares en varios sitios, destacó que no hay construcciones sobre la vía pero si hay propiedades que perderían espacio.

Son 3 kilómetros que se separan a Belén de San Rafael. Se espera que los trabajos en la línea del tren concluyan en diciembre, la recuperación del derecho de vía es de las primeras acciones que se toman.

La línea del tren recorre varios sectores de San Antonio. Uno de los más populosos es en las cercanías de La Amistad y del Polideportivo.

Arias explicó que las labores de rehabilitación incluyen la remoción de basura u obstáculos. Seguidamente, inicia la etapa de armado de la vía que contempla la colocación de rieles nuevos, de durmientes de concreto y de piedra.

La vocera resaltó que previo a la puesta en marcha del nuevo recorrido, se estará realizando una solicitud de tarifa ante la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos.

Saturación

Las mismas máquinas y vagones que actualmente dan el servicio entre la capital y Belén se usarían para llegar hasta San Rafael. Esto preocupa a los belemitas porque podría saturar el servicio.

Al respecto, Francisco Rodríguez, uno de los usuarios del tren, “todo es planificación. Lógicamente de San Rafael viaja más gente que de Belén, eso se percibe con el servicio de buses. Esperemos que hagan los ajustes correspondientes en relación a la cantidad de vagones y a los horarios, como se hizo con el servicio de tren a Cartago y Alajuela”, comentó.

En  el Incofer recordaron que cuentan con un plan para comprar por lo menos 8 locomotoras, con lo que se pretende descongestionar los rutas en funcionamiento, esto estaría listo en el transcurso del 2018.

La lucha para que el pito del tren resuene en San Rafael fue encabezada por un grupo de sanrafaeleños, quienes presionar por la llegada a su pueblo de este medio de transporte.

Notificados

El Guacho consultó a varios habitantes de La Amistad respecto al proceso de notificación relacionado al derecho de vía del tren, Allan Rodríguez, vecino del sector, indicó que  su esposa posee una casa propia en dicha barriada, a tan solo 3 metros de la línea férrea; pero desconocía si el Incofer ha realizado alguna gestión.  

Este belemita reiteró que la operación del tren traería grandes beneficios, además de ser una buena alternativa para el transporte.

Por otro lado, Carlos Corrales, quien alquila una casa en La Amistad, relató que ya fueron notificados de la invasión del derecho de vía, por lo que deben remodelar la estructura para cumplir con las medidas establecidas. Esta familia decidió buscar otro lugar para vivir.

Santos Luis Rodríguez, con 17 años de residir en la zona, no ha recibido alguna notificación de parte del Instituto. “Si sé que se está habilitando la vía. A mí no me afecta porque siempre respeté el derecho de vía del Incofer. Vivo a 7.5 metros de la línea del tren. Algunos vecinos sí están dentro del derecho de vía”, concluyó.

A menudo, los cambios experimentados a nivel nacional, tienen incidencia en la dinámica local de cada pueblo. El desarrollo de nuevas políticas, la aprobación de una ley, la construcción de caminos, o bien, algo tan particular como el inicio de actividad ferroviaria, pueden ser agentes capaces de alterar la vida sociocultural y la economía de las localidades y regiones. Este fue el caso de San Antonio de Belén.

Hacia 1895, la clase política costarricense visualizó la necesidad de construir un ferrocarril nacional al Pacífico. Para ello, firmó contratos con John Casement y Warren Knowtol en 1897 y 1909 respectivamente, los cuales se encargaron de edificar la obra. Durante la primera década del siglo XX, se efectuó la construcción de las estaciones de San José, Las Pavas, Ojo de Agua, Nuestro Amo, Turrucares y Hacienda Vieja progresivamente. La línea férrea llegó a la comunidad belemita a mediados de mayo de 1900 y fue anunciada por el piloto de la locomotora María Cecilia. Como parte de ese proceso, hacia 1902, entró en funcionamiento la primera agencia del ferrocarril de San Antonio de Belén.

Con la inauguración del ferrocarril en 1910, se estableció un servicio regular de transporte entre San Antonio y San José; sin embargo, fue muy frecuente que se suspendiera debido a las inclemencias del tiempo y los derrumbes. Con todo y las irregularidades, San Antonio recibió la visita de viajeros de otras zonas del país y su economía creció notoriamente.

Más tarde, durante la década de 1930, el ferrocarril se electrificó, se modernizó y ganó capacidad de arrastre y velocidad. Gracias a ello, asumió la misión de abastecer de agua extraída de las nacientes de Ojo de Agua, tanto a Puntarenas como a otras poblaciones por las que transitó. Justo el 8 de diciembre de 1937, se inauguró un balneario público, propiedad del Ferrocarril al Pacífico.

La Estación de San Antonio de Belén constituye un símbolo de gran significado para la comunidad, por su importancia histórica-cultural. Fue construida aproximadamente entre 1897 y 1902. Su arquitectura es de inspiración victoriana, y casi la totalidad de la estructura fue hecha a partir de madera. Por su parte, la Estación cumplió funciones de carga y descarga de mercancías y pasajeros, la primera en el país con esta condición.

A todas luces, lo anterior favoreció el comercio con las localidades más cercanas de Alajuela, Heredia, San José, y con otros puntos como Orotina y Coyolar, sobre todo para transportar el café con destino al mercado europeo. Asimismo, hay quienes afirman que el ferrocarril traía productos como “maní, arroz, frijoles y aguacates…de Orotina, Quebradas, Hacienda Vieja… y también…arena y piedra”, para mantener la vía, o bien, venderlos durante el trayecto. Incluso, se transportó ganado desde la zona del Pacífico Norte costarricense, parte del cual era propiedad de Julio Sánchez, ganadero con fincas en Guanacaste.

En la Estación del Ferrocarril, laboraban tres empleados “…el agente, el bodeguero y el estibador”. Este último era el encargado de cuidar los productos resguardados en la bodega y evitar “…que alguien viniera a hacer daño”. Cuando traían café, por ejemplo, el estibador era el encargado de vigilar la concordancia entre los sacos cargados y los manifestados por los dueños. Por su parte, el bodeguero era el encargado de acomodar y mantener en buenas condiciones los productos allí guardados y el agente era el empleado de comunicación directa con las oficinas centrales del Ferrocarril al Pacífico.

Además de ser fuente de empleo y contribuir al transporte de productos, el ferrocarril también significó la posibilidad de visitar la costa pacífica de este país. Muchas familias de la comunidad viajaron en tren hacia Puntarenas, evento que caracterizaron como una experiencia por entonces impresionante. Al interior del ferrocarril, un par de señoras transitaban los pasillos vendiendo gallos de papa y refrescos, aunque también había un vagón especialmente destinado a esta actividad. La sensación de aventura, el descubrimiento del mar y la experiencia de viajar en tren, constituyó el mejor aliciente para aquellos que desearon veranear en Puntarenas.

*Estudiante de Bachillerato en la carrera de Historia de la Universidad Nacional. (Costa Rica). Este artículo aprovechó información de Martínez Colorado, Mercedes y otros. “Estación 5, Ferrocarril de Belén. Oro a través del Tiempo”. Proyecto de Trabajo Comunal Universitario “Pasado y Presente de las Comunidades Costarricense”. Universidad de Costa Rica, 2011, e información suministrada por don Víctor Manuel Murillo Villalobos (entrevistado el día 18 de Abril de 2017).