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Vecinos de La Ribera solicitaron al Concejo Municipal realizar gestiones para proteger un higuerón ubicado en la propiedad donde se pretende desarrollar el proyecto inmobiliario Belén Urbano.

La petición fue presentada en la Sesión Ordinaria N.° 25-2026, del 28 de abril, mediante el trámite 1658-2026, firmado por Georgina Jiménez Elizondo y acompañado por 69 firmas, en su mayoría residentes del Condominio Hacienda de La Ribera.

Los vecinos señalaron que, de acuerdo con un inventario forestal de áreas públicas realizado por la Unidad Ambiental, en el cantón se registraron alrededor de 17.000 árboles y únicamente dos presentarían dimensiones similares a las de este higuerón, cuya copa supera los 30 metros de diámetro y cuyo diámetro a la altura del pecho supera los dos metros.

En su solicitud, los vecinos destacaron, además, el valor ambiental del árbol por su capacidad para brindar refugio a distintas especies y aportar servicios ecosistémicos como la mitigación del calor, la regulación hídrica y la captura de dióxido de carbono. 

Por sus características, consideraron que su eventual tala representaría una pérdida ambiental, patrimonial y paisajística para el cantón.

Gestiones

La Administración Municipal remitió al Concejo Municipal el el memorando UA-122-2026 de la Unidad Ambiental, mediante el oficio AMB-MC-199-2026, en donde se informa que el primer trámite relacionado con el árbol fue presentado en marzo por Alejandro Cortés Ojeda, vecino del Condominio Hacienda de la Ribera. 

Posteriormente, en abril, representantes de la Asociación Belén Sostenible abordaron el tema en una reunión con la Alcaldía y se recomendó remitir la solicitud de Georgina Jiménez directamente al Concejo Municipal.

Asimismo, la Unidad Ambiental mencionó que durante mayo realizó consultas con la Oficina Regional de Heredia del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), incluyendo personal relacionado con temas forestales y de biodiversidad, para conocer el procedimiento y los permisos aplicables ante una eventual tala.

El SINAC manifestó su disposición a participar en una mesa de diálogo para analizar la situación y valorar conjuntamente alternativas de conservación.

A partir de estas gestiones, la Municipalidad planteó la posibilidad de establecer una mesa de trabajo con participación de la Asociación Belén Sostenible, SINAC, la Municipalidad y la inmobiliaria.

Sin embargo, la Unidad Ambiental informó que, una vez recibido el acuerdo municipal en junio, realizó tres comunicaciones por correo electrónico para concretar una reunión con la inmobiliaria, sin recibir respuesta.

Ante esto, la Unidad Ambiental señaló que mantiene su disposición para facilitar un diálogo entre las partes y analizar alternativas técnica y legalmente viables para conservar el árbol, al que calificó como un árbol de carácter centenario. 

Además, solicitó al Concejo considerar gestiones que permitan lograr la participación de la inmobiliaria en la mesa propuesta.

Opiniones

Durante la discusión, la regidora Marita Arguedas destacó el valor ambiental del higuerón y señaló que, por el estado actual del proyecto, todavía no corresponde al Concejo asumir gestiones sobre una iniciativa que no ha sido tramitada ante ese órgano.

La regidora Ana Betty Valenciano destacó las gestiones realizadas por la Administración y señaló que la inmobiliaria no respondió a las invitaciones para participar en la mesa de trabajo. Propuso comunicar el informe a los vecinos para que conocieran las actuaciones realizadas.

El regidor Sigifredo Villegas agradeció la preocupación de los vecinos y resaltó la importancia ambiental del árbol. Durante la discusión también planteó valorar una eventual medida cautelar ante una posible tala.

Por su parte, el regidor Ulises Araya señaló que, si el proyecto llegara a avanzar, podría valorarse que la conservación del árbol forme parte de los compromisos del proyecto. Sin embargo, indicó que actualmente el desarrollo se encuentra frenado porque no cuenta con un sitio legalmente avalado para el desfogue de sus aguas.

Michelangelo Grieco Agüero

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El último análisis de calidad ambiental realizado por la Universidad Nacional encontró contaminación en los tres cuerpos de agua, con diferencias importantes entre microcuencas y un deterioro particularmente marcado durante la época seca en el río Bermúdez y algunos sectores de Quebrada Seca.

El río Segundo presenta las mejores condiciones de calidad del agua entre los tres principales cuerpos de agua que atraviesan el cantón de Belén, mientras que el río Bermúdez registra el mayor grado de contaminación. Así lo establece el más reciente estudio de calidad ambiental realizado por la Universidad Nacional (UNA), correspondiente al año 2024.

El Informe Integral de Actualización 2024 analizó las condiciones de las microcuencas de Quebrada Seca, río Segundo y río Bermúdez, mediante dos campañas de muestreo realizadas el 11 de marzo y el 9 de octubre de 2024, correspondientes a la época seca y lluviosa, respectivamente.

El estudio evaluó numerosos parámetros físicos y químicos, entre ellos demanda bioquímica de oxígeno (DBO), demanda química de oxígeno (DQO), turbiedad, sólidos suspendidos, oxígeno disuelto, nitratos, amonio, fósforo, hidrocarburos y diferentes metales.

Uno de los principales instrumentos utilizados para determinar el estado de los cuerpos de agua fue el Sistema Holandés de Valoración de la Calidad Fisicoquímica del Agua, establecido en el Decreto Ejecutivo 33903-MINAE-S.

Este sistema clasifica el agua en cinco categorías: sin contaminación, contaminación incipiente, contaminación moderada, contaminación severa y contaminación muy severa.

Río Segundo obtiene la mejor clasificación

De los tres ríos analizados, Río Segundo fue el que presentó el menor grado de contaminación.

Durante 2024, la totalidad de los puntos de monitoreo de este río obtuvo una clasificación de contaminación incipiente, tanto en la época seca como en la lluviosa. El resultado representa una mejoría con respecto al monitoreo anterior, ya que en 2023 la mitad de los puntos había sido clasificada con contaminación moderada.

Los resultados también muestran mejores indicadores en varios parámetros

El río Segundo registró una DBO promedio anual de 5,25 mg/L, considerablemente menor que los 11,18 mg/L de Quebrada Seca y los 21,93 mg/L del río Bermúdez.

También presentó un porcentaje promedio de saturación de oxígeno de 92,05%, frente a 79,26% en Quebrada Seca y 87,69% en el Bermúdez.

Sin embargo, los investigadores advierten que esta condición relativamente favorable no significa que el río esté libre de problemas.

De hecho, la mayoría de las variables evaluadas en Río Segundo aumentó entre la entrada y la salida del cantón. Los cambios más significativos se observaron en DBO, amonio, aluminio, nitrógeno total, fósforo, cromo, níquel y calcio.

El informe recomienda investigar las posibles fuentes de estos elementos y analizar con mayor detalle las quebradas y microcuencas que alimentan al río.

Además, los investigadores señalan que actualmente solo existen dos puntos de monitoreo en Río Segundo, lo que limita el análisis de su comportamiento espacial. Por ello recomiendan incorporar al menos un punto adicional de muestreo en la parte media de la microcuenca.

Bermúdez encabeza la lista de contaminación

En el extremo contrario se encuentra el río Bermúdez, identificado por el estudio como el cuerpo de agua con mayor grado de contaminación entre los tres analizados.

El índice Holandés le otorgó un promedio de 8,78 puntos, correspondiente a contaminación moderada. Sin embargo, durante la época seca el indicador alcanzó 12 puntos, clasificación correspondiente a contaminación severa.

La diferencia entre las dos épocas del año fue significativa.

En marzo, durante la época seca, todos los puntos monitoreados del río Bermúdez fueron clasificados con contaminación severa.

En octubre, con el aumento de las precipitaciones, el 60% de los puntos pasó a contaminación moderada y el 40% a contaminación incipiente.

El informe explica que las lluvias incrementan el caudal y favorecen la dilución de contaminantes orgánicos y la capacidad de autodepuración del río. No obstante, esta mejoría estacional no significa que hayan desaparecido las fuentes de contaminación.

Los puntos con mayores concentraciones de contaminantes en el Bermúdez se localizaron en la entrada al cantón, cerca del puente Los Golfistas, y en el punto medio 1, en calle Tilianos.

Según el estudio, las principales problemáticas asociadas al estado del río incluyen la escasa cobertura forestal en sus márgenes, actividades agrícolas y ganaderas y la alta densidad poblacional.

Quebrada Seca presenta fuertes variaciones

Entre ambos extremos se encuentra Quebrada Seca, cuyo comportamiento presenta diferencias importantes dependiendo de la época y del punto de muestreo.

En la época seca, el 25% de los sitios presentó contaminación severa y el 50% contaminación moderada. En octubre, durante la época lluviosa, el panorama mejoró considerablemente: el 75% de los puntos presentó contaminación incipiente y el 25% contaminación moderada.

Sin embargo, uno de los puntos monitoreados presentó una situación particularmente preocupante.

El sector denominado Medio 1, ubicado cerca del puente contiguo a Industria Rodillos Industriales, en San Antonio de Belén, fue identificado como el punto con mayor contaminación dentro de Quebrada Seca.

En ese sitio se registraron valores elevados de sólidos suspendidos, DBO, DQO, turbiedad, zinc y cromo. Además, presentó la menor saturación de oxígeno respecto a los demás puntos de la microcuenca.

El punto QSECA2, por su parte, alcanzó durante la época seca una clasificación de contaminación muy severa, aunque en época lluviosa descendió a contaminación moderada.

Los tres ríos tienen restricciones de uso

Aunque existen diferencias importantes entre las tres microcuencas, el estudio advierte que ninguna de ellas puede considerarse libre de contaminación.

Las concentraciones registradas de sustancias activas al azul de metileno, sólidos suspendidos totales, DQO, turbiedad y nitratos generan restricciones para el uso del agua de las tres microcuencas.

De acuerdo con las conclusiones del informe, los ríos no pueden utilizarse para actividades recreativas, acuacultura, protección de comunidades acuáticas ni para irrigar hortalizas que se consumen crudas o frutas que se comen sin eliminar la cáscara.

En el caso del río Bermúdez, las restricciones también alcanzan el riego de especies arbóreas, cereales y plantas forrajeras.

Una tendencia que merece atención

El estudio también comparó los resultados de 2024 con información recopilada desde 2018.

En el caso del río Bermúdez, algunos indicadores muestran una mejoría. Las concentraciones de sólidos suspendidos totales y sustancias activas al azul de metileno disminuyeron, mientras aumentó el porcentaje de saturación de oxígeno. Sin embargo, los nitratos presentan una tendencia creciente.

El informe señala que este comportamiento podría estar relacionado con distintos factores, entre ellos el uso de fertilizantes, cambios en el uso del suelo, expansión urbana, deficiencias en el tratamiento de aguas residuales, pérdida de cobertura vegetal y periodos de menor caudal. Los investigadores recomiendan mantener el monitoreo para determinar con mayor precisión el origen de estos cambios.

En Río Segundo, entretanto, los niveles de SAAM, nitratos y sólidos suspendidos se han mantenido relativamente constantes. No obstante, el porcentaje de saturación de oxígeno presenta valores inferiores al 70% desde 2021 y una tendencia de reducción.

El informe concluye que, mientras el Bermúdez muestra algunas mejorías leves, Quebrada Seca y Río Segundo presentan tendencias de deterioro, aunque sus niveles de contaminación siguen siendo menores que los del Bermúdez.

Reforestación y más monitoreo

Ante los resultados obtenidos, el estudio recomienda fortalecer las acciones de protección de los ríos.

Una de las principales medidas planteadas es desarrollar programas de reforestación de las márgenes, especialmente en el río Bermúdez, mediante especies nativas adaptadas a las condiciones de cada sitio.

También recomienda realizar análisis espaciales mediante imágenes satelitales y herramientas de sistemas de información geográfica para determinar con mayor precisión la influencia de las actividades agrícolas y pecuarias sobre los cuerpos de agua.

Para Río Segundo se recomienda incorporar nuevos puntos de monitoreo, particularmente en una zona donde los investigadores identificaron la presencia de aproximadamente 15 hectáreas de cultivos agrícolas y 5 hectáreas de fincas ganaderas que podrían influir sobre la calidad del río.

Además, el informe plantea aumentar la frecuencia de los muestreos. En lugar de limitarse a dos campañas anuales, recomienda realizar al menos tres y preferiblemente cuatro monitoreos, incluyendo los periodos de transición entre las épocas seca y lluviosa.

El estudio de la UNA deja un panorama contrastante para los ríos de Belén.

Río Segundo es actualmente el menos contaminado de los tres, con contaminación incipiente; Quebrada Seca presenta contaminación moderada en términos generales, pero con puntos que alcanzan niveles severos y muy severos; y el río Bermúdez registra el mayor grado de contaminación, llegando a niveles severos durante la época seca.

Los resultados también muestran que la calidad del agua puede cambiar significativamente entre la época seca y la lluviosa. El aumento del caudal mejora temporalmente la clasificación de los ríos, pero el diagnóstico de fondo permanece: los tres cuerpos de agua presentan restricciones de uso y requieren medidas de protección y seguimiento permanente.

Para los investigadores, el reto pasa por identificar con mayor precisión las fuentes de contaminación, proteger las zonas de influencia de los ríos, recuperar la cobertura vegetal de sus márgenes y mantener un monitoreo que permita determinar si las tendencias observadas representan mejoras sostenibles o, por el contrario, un deterioro progresivo.

El informe constituye así una nueva radiografía ambiental de los principales ríos de Belén y aporta datos para orientar las decisiones sobre uno de los recursos naturales más importantes del cantón.

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Una manada de coyotes fue avistada en la Urbanización La Ribera, informó la Municipalidad.

Según la institución la manada se ha visto en los últimos días, por lo que llamó a las personas vecinas a extremar las medidas de precaución.

Además, recomendó resguardar adecuadamente a las mascotas, especialmente durante la noche y la madrugada; así como, mantener un manejo responsable de los residuos para evitar atraer fauna silvestre y prevenir incidentes.

La urbanización La Ribera se ubica dentro del área de influencia del Humedal de La Ribera, un ecosistema de importancia ambiental para Belén. 

Dicho humedal alberga una importante diversidad de especies de flora y fauna silvestre y cumple funciones esenciales como la regulación de las aguas, la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento del equilibrio ecológico de la zona.

La presencia de coyotes en las cercanías de este tipo de ecosistemas no es inusual, ya que se trata de una especie nativa que utiliza corredores biológicos y áreas con cobertura vegetal para desplazarse y alimentarse. 

La Municipalidad agradeció la colaboración de la comunidad para prevenir incidentes y contribuir a la protección tanto de las personas como de la vida silvestre.

Esta no es la primera vez que se observan coyotes en el cantón. Desde hace 12 años, se han reportado en las inmediaciones de los ríos Virilla y Bermúdez.

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La Asociación Ojo de Agua Legado Ancestral izará la Bandera Azul Ecológica obtenida por la protección protección de la naciente de Ojo de Agua, el lago y la quebrada La Fuente, en celebración de su tercer aniversario.

La actividad se realizará el sábado 27 junio a las 2:00 p.m. en el Salón Comunal de Calle La Labor, ubicado atrás de las instalaciones del Balneario Ojo de Agua, donde la Asociación realizará una presentación sobre los principales proyectos y logros alcanzados desde su fundación, así como las acciones emprendidas para la conservación y recuperación de estos importantes ecosistemas.

Una vez concluida la exposición, los asistentes se trasladarán a la zona de la rampa de acceso a la piscina olímpica de Ojo de Agua, donde se efectuará el acto oficial de izado de la Bandera Azul Ecológica.

Para el presidente de la Asociación Ojo de Agua Legado Ancestral, Telémaco Salas Durán, «este es un evento de mucha importancia, pues celebramos el trabajo realizado en estos tres años desde la fundación de la asociación, al tiempo que nos compromete a seguir trabajando con más fuerza para sanear las aguas del lago y la quebrada, así como defender el caudal ecológico de la naciente».

A través de un comunicado prensa la Asociación reiteró “su compromiso con la protección del patrimonio natural de Belén” e invitó “a toda la ciudadanía a acompañar esta actividad, la cual representa un reconocimiento al esfuerzo colectivo en favor de la conservación de uno de los sitios ambientales más emblemáticos del cantón”.

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Un informe técnico elaborado por la Unidad Ambiental de la Municipalidad advirtió que la propuesta para constituir una servidumbre de infraestructura pluvial y sanitaria en la Finca Municipal El Nacimiento que beneficiaría el proyecto inmobiliario “Condominio Residencial Belén Urbano”, presenta múltiples afectaciones ambientales.

Además, señaló que dicha intervención sea sometida previamente a un proceso de evaluación ambiental, independiente y complementario al proyecto principal del condominio, ya que constituye una obra distinta, localizada en un inmueble diferente (finca folio real N°4-106406—000) y con condiciones ambientales propias. 

El documento UA-053-2026 del 22 de abril de 2026 y firmado por el funcionario Esteban Ávila, fue remitido a la Alcaldía y al Comité Técnico Administrativo como parte del análisis sobre una solicitud vinculada al proyecto “Condominio Residencial Belén Urbano”, desarrollado por Proyecto Belén Urbano S.A. 

La servidumbre planteada permitiría la instalación de tuberías, pozos de registro y cabezal de desfogue dentro para canalizar aguas pluviales y residuales tratadas hacia el río Quebrada Seca.

Según el oficio, el área donde se proyecta la intervención se ubica en una zona con alta sensibilidad ambiental, al coincidir con una zona de alta vulnerabilidad a la contaminación acuífera, áreas de protección del río Quebrada Seca, zonas de protección de captaciones de agua potable de la naciente San Antonio, y sectores con riesgo potencial de inundación.

Además, señala que la finca municipal se encuentra dentro del radio de protección de 200 metros de las captaciones 1 y 2 de la naciente San Antonio, utilizada para abastecimiento de agua potable para consumo humano en el distrito de San Antonio, con concesión municipal de 20 litros por segundo.

Terreno sin contemplar

El informe también concluyó que, aunque el proyecto inmobiliario cuenta con viabilidad ambiental otorgada por SETENA desde 2023 y con permisos de vertido de la Dirección de Agua del MINAE, esos procesos no incorporaron una valoración integral de las condiciones ambientales específicas de la finca municipal donde se pretende ubicar la servidumbre. 

El análisis sostiene que las evaluaciones previas se concentraron en el terreno del desarrollador y no integraron plenamente las variables del sitio receptor.

Desfogue

Asimismo, la Unidad Ambiental indicó que la aprobación municipal del desfogue pluvial se enfocó principalmente en aspectos hidráulicos, sin abordar de forma independiente la viabilidad ambiental de la servidumbre como obra civil separada.

Por su parte, el informe añadió que no se determinó que la finca municipal sea el drenaje exclusivo del proyecto superior, “evidenciándose un patrón de escorrentía difusa, con múltiples trayectorias de flujo hacia distintos puntos de descarga en el río Burío-Quebrada Seca”. 

“En este sentido, no se configura de forma evidente ni concluyente el supuesto previsto en el Artículo 94 de la Ley de Aguas N°276, al no observarse una conducción natural concentrada asociada a las condiciones topográficas del terreno”, se desprende del oficio.

Viabilidad

La Unidad Ambiental estableció que no existen actualmente elementos técnicos suficientes para respaldar la viabilidad ambiental de la servidumbre en los términos propuestos, mientras no se desarrollen estudios complementarios y se obtengan avales específicos por parte de SETENA, SENARA, la Dirección de Aguas y otras autoridades competentes.

Finalmente, el informe aclaró que: “El criterio técnico no constituye una aprobación ni rechazo de la propuesta de servidumbre de infraestructura pluvial y sanitaria, sino un insumo para la toma de decisiones; advirtiéndose que, en el estado actual de la información disponible, no se cuenta con elementos técnicos suficientes que permitan sustentar de manera integral su viabilidad ambiental”.

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La Comisión de Ambiente de la Asamblea Legislativa aprobó este martes 14 de abril de 2026 el expediente legislativo N.° 24.850, denominado “Actualización de las categorías de manejo de áreas silvestres protegidas y administración municipal de los parques naturales urbanos”.

La iniciativa abre la posibilidad para que, a futuro, el cantón de Belén pueda declarar Monumento Natural al Ojo de Agua y Parque Natural Urbano a El Santuario.

El proyecto plantea reformas a los artículos 32 y 33, así como la adición de un artículo 33 bis a la Ley Orgánica del Ambiente (Ley N.° 7554) para actualizar las categorías de manejo de áreas protegidas.

Entre los cambios se establece la posibilidad de que las municipalidades puedan asumir la propiedad y gestión de los Parques Naturales Urbanos, y se amplía la categoría de Monumento Natural para que otras instituciones públicas también puedan administrar estos espacios.

La iniciativa fue impulsada por el diputado Jonathan Acuña Soto, representante de la provincia de Heredia por el partido Frente Amplio.

Asimismo, el proyecto fue construido con la participación de comunidades organizadas en distintas partes del país, entre ellas agrupaciones de Santa Ana vinculadas a la defensa del Parque Lorne Ross, la Asociación de Vecinos de Barrio Amón en San José, y organizaciones de Belén.

En el caso de Belén, participaron la Asociación Ojo de Agua Legado Ancestral, la Asociación Belén Sostenible y la Asociación para el Progreso Integral de Calle La Labor, las cuales han estado involucradas en la promoción y gestión de iniciativas como El Santuario y la Bandera Azul Ecológica del Ojo de Agua.

Luego su aprobación en comisión, el proyecto de ley pasará al plenario legislativo para su discusión y eventual votación.

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La desarrolladora Casas Max finalmente no tendrá que ejecutar la compleja instalación de nueva tubería pluvial hacia el río Segundo, como originalmente estaba previsto para el proyecto en Barrio Fátima. En su lugar, el desfogue se realizará a través de la finca Lehman, utilizando una servidumbre de aguas ya constituida, que termina en una quebrada natural y de esta al río Segundo.

La decisión se consolida tras una resolución reciente del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), que autorizó un nuevo esquema de intervención menos invasivo sobre la Ruta Nacional 129, permitiendo un cruce transversal para conectar el sistema pluvial hacia dicha finca.

Un cambio clave: de tubería extensa a desfogue por servidumbre

El diseño original contemplaba la construcción de una red de tuberías de gran diámetro a lo largo de las rutas nacionales 111 y 129, con una longitud aproximada de 1.480 metros. Sin embargo, la alternativa ahora avalada elimina esa necesidad, reduciendo la intervención a un cruce puntual y trasladando el desfogue hacia la quebrada sin nombre que atraviesa la finca Lehman, afluente del río Segundo.

Este cambio implica, en la práctica, que Casas Max ya no tendrá que desarrollar la infraestructura pluvial originalmente exigida para mitigar impactos en Barrio Fátima, trasladando el manejo de aguas hacia un sistema existente mediante servidumbre.

El papel (y silencio) de la Municipalidad

Uno de los elementos más relevantes del caso es que desde diciembre de 2025 el MOPT se encontraba a la espera de un pronunciamiento del Municipalidad de Belén sobre si esta modificación debía ser considerada un cambio sustantivo del permiso original.

Incluso, se había advertido la necesidad de una respuesta pronta para definir si la nueva propuesta podía aplicarse o si debía mantenerse el diseño inicial. No obstante, dicho pronunciamiento nunca se produjo.

A pesar de esa ausencia de criterio municipal, el MOPT avanzó con la autorización de la alternativa propuesta, argumentando razones de interés público, como la menor afectación a la infraestructura vial, reducción de tiempos de obra y menor impacto para la comunidad. Sin embargo su resolución omitió analizar lo que en su momento fue considerado como una carga urbanística implícita para la inmobiliaria, que se presentó como una mejora para la comunidad al contar con un nuevo sistema pluvial.

Actuaciones desde la Unidad de Desarrollo Urbano de la Municipalidad

A este escenario se suma el papel del ingeniero David Umaña Corrales, coordinador de la Unidad de Desarrollo Urbano de la Municipalidad de Belén, quien ya había emitido un aval técnico para un segundo desfogue pluvial vinculado al proyecto Casas Max 2 (Condominio Residencial La Ribera 02 – Living).

Este aval resulta particularmente relevante porque se otorgó pese a que dicho proyecto aún no cuenta con permiso de construcción, lo que ha generado cuestionamientos sobre la secuencia y el alcance de las autorizaciones técnicas que se están concediendo en torno a estos desarrollos inmobiliarios.

Una decisión con carácter temporal

El permiso otorgado para el nuevo esquema de desfogue tiene carácter temporal en el caso del proyecto Distrito 7, y se mantendrá vigente hasta que la Municipalidad emita eventualmente un criterio definitivo.

En caso de que ese pronunciamiento no avale la modificación, se advierte que deberá replantearse técnicamente el sistema para volver a un esquema de conducción directa hacia el río Segundo.

Contexto de cuestionamientos

Este desenlace ocurre en medio de cuestionamientos públicos sobre una posible flexibilización de las obligaciones de la desarrolladora, señalados previamente por agrupaciones comunales. La principal preocupación ha girado en torno a si se está permitiendo a la empresa evitar obras originalmente planteadas para mitigar impactos en Barrio Fátima.

Con la resolución actual, el proyecto avanza bajo un esquema distinto al inicialmente previsto, en el que la carga de infraestructura se reduce significativamente, mientras el debate sobre la legalidad y conveniencia de estos cambios sigue abierto.

La contaminación de la Quebrada del Humedal (El Yurro), un afluente que desemboca en el río Segundo y atraviesa el área de protección del humedal de La Ribera, volvió a colocarse en el centro del debate ambiental en Belén, luego de que vecinos ganaran un recurso de amparo ante la Sala Constitucional y de que el tema fuera discutido recientemente en el Concejo Municipal.

El problema no es nuevo. Un informe técnico elaborado por la Unidad Ambiental de la Municipalidad en 2023 ya advertía que la situación de la Quebrada del Humedal (El Yurro) debía analizarse desde una perspectiva integral de microcuenca, debido a la presencia de descargas de aguas pluviales mezcladas con aguas residuales provenientes de distintos sectores cercanos.

Una quebrada con múltiples presiones

De acuerdo con el informe técnico UA-177-2023 de la Unidad Ambiental, la Quebrada del Humedal (El Yurro) “tiene su origen dentro de terrenos de la finca Akron, propiedad de Corporación Pipasa, y posteriormente continúa su recorrido natural hasta desembocar como tributario del río Segundo”.

El documento señala además que “en el punto inicial del cauce existe un aporte de un sistema de alcantarillado pluvial municipal que ingresa al terreno mediante una servidumbre de hecho”, lo que marca el inicio del curso del afluente.

A partir de ese punto, el agua fluye a través de un cauce natural con presencia de vegetación hidrófila y árboles de mediano y gran tamaño en sus márgenes. Sin embargo, la Unidad Ambiental advierte que la situación del afluente es compleja desde el punto de vista sanitario y ambiental.

El informe técnico indica que en la microcuenca confluyen distintos aportes, señalando que el área recibe escorrentías y descargas provenientes del barrio La Chácara, de la finca Akron y de la Ruta Nacional 129, lo que genera presiones sobre el ecosistema.

Además, el documento recuerda que “las municipalidades tienen la obligación legal de velar por el cumplimiento de la normativa ambiental dentro de su territorio”, en concordancia con la Constitución Política, la Ley Orgánica del Ambiente, la Ley de Aguas y la Ley Forestal.

El análisis técnico también subraya que se trata de una zona ambientalmente sensible, debido a su cercanía con el humedal de La Ribera y a la vulnerabilidad del acuífero Barva-Bermúdez, uno de los principales reservorios de agua subterránea del Valle Central.

Vecinos acuden a la Sala Constitucional

La problemática tomó un nuevo giro en 2026, cuando la Sala Constitucional resolvió un recurso de amparo interpuesto por vecinos de La Ribera que denunciaron la contaminación de la Quebrada del Humedal (El Yurro).

En el recurso, los vecinos señalaron que durante los últimos años se habrían permitido descargas de aguas pluviales mezcladas con aguas grises y negras dentro del área protegida, sin una fiscalización efectiva por parte de las autoridades.

Los recurrentes también alegaron que en años recientes se gestionó el encauzamiento de aguas provenientes del caserío La Chácara hacia el humedal, mediante una servidumbre temporal que atravesaba propiedad privada. Según expusieron en el recurso, estas acciones se habrían realizado sin estudios técnicos suficientes ni permisos ambientales adecuados.

En la denuncia presentada ante la Sala Constitucional se advirtió que la situación podría generar impactos ambientales relevantes, entre ellos contaminación del agua, afectación a la biodiversidad del ecosistema y posibles riesgos para los mantos acuíferos que abastecen a la región.

Los vecinos también señalaron que la falta de acciones correctivas por parte de las autoridades vulneraba “el derecho constitucional a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”, establecido en el artículo 50 de la Constitución Política.

El tema llega al Concejo Municipal

La situación también fue discutida en la sesión del Concejo Municipal del pasado 3 de marzo de 2026.

Durante la sesión, el regidor Ulises Araya consultó a la alcaldía sobre el cumplimiento de un acuerdo adoptado por el Concejo en diciembre de 2025, mediante el cual se había solicitado un informe técnico sobre los distintos puntos de descargas ilegales hacia la Quebrada del Humedal (El Yurro).

En su intervención, Araya recordó que “en ese acuerdo que tomamos se solicitó un informe técnico relacionado con los distintos puntos de descargas ilegales a esa quebrada”.

El regidor también señaló que el acuerdo establecía un plazo de un mes para la elaboración del informe, indicando que “ya de ese acuerdo han pasado casi tres meses, poquito más de tres meses al respecto”.

Asimismo, aclaró que el problema no se limita únicamente a la intervención del Ministerio de Salud, ya que también existen responsabilidades institucionales a nivel municipal.

Durante la sesión, Araya recordó que el tema viene siendo discutido desde años anteriores y señaló que “ya esto también viene desde el 2023”, cuando se adoptaron acuerdos que buscaban recuperar la quebrada y eliminar las descargas de aguas residuales que llegan al afluente.

Según indicó, estas descargas ocurren dentro de un terreno que forma parte del área de protección del humedal de La Ribera, una zona protegida por la legislación ambiental. En ese contexto, afirmó que “hay responsabilidad también por parte de la Administración Municipal, porque los desfogues que se hicieron directamente a esa quebrada en algún momento la Administración Municipal tuvo que haberlos visto o percibido”.

Plan remedial pendiente

Ante las consultas planteadas en la sesión, la alcaldesa municipal Zeneida Chaves indicó que el informe técnico de la Unidad Ambiental ya había sido elaborado anteriormente, pero que actualmente se encuentra pendiente la elaboración de un plan remedial para atender la situación de la Quebrada del Humedal (El Yurro).

Durante su intervención, la alcaldesa explicó que “del 2023 el UA-77 se generó y se vio en la Alcaldía” y añadió que posteriormente “se le solicitó a la Unidad Ambiental hacer un plan remedial”.

No obstante, indicó que ese proceso aún no ha concluido. Según expresó ante el Concejo Municipal, “eso es lo que está pendiente, el plan remedial, porque no me lo ha remitido el técnico”.

Debate ambiental y urbanístico

La situación de la Quebrada del Humedal (El Yurro) también se ha vinculado recientemente con un debate urbanístico en el cantón. Actualmente se tramita un permiso de construcción para un proyecto habitacional denominado condominio Los Toros, el cual contempla la instalación de una planta de tratamiento de aguas residuales.

De acuerdo con la documentación del proyecto, las aguas tratadas del desarrollo habitacional serían descargadas en la Quebrada del Humedal (El Yurro), lo que ha generado cuestionamientos y preocupación entre vecinos y actores locales que siguen de cerca la situación ambiental del sector.

Este elemento se suma al contexto de denuncias, estudios técnicos y procesos administrativos que actualmente rodean el estado ambiental de la quebrada y su relación con el humedal de La Ribera.

El caso fue reportado por el vecino Víctor González, quien actuó de manera responsable tras detectar la presencia del animal en una zona urbana. Gracias a la orientación recibida y al apoyo de otros vecinos, el perezoso fue resguardado y trasladado a un sitio seguro, priorizando su bienestar.

“Quería agradecer la valiosa información que me brindaron para el rescate del perezoso, así como el apoyo para trasladarlo a un lugar seguro”, señaló González, quien también destacó la colaboración de don Carlos y de su padre por facilitar el operativo y resguardar al animal.

El rescate contó con el acompañamiento técnico del biólogo Frank Cedeño, profesional regente y autorizado en el manejo de fauna silvestre, quien asistió en la evaluación y traslado del perezoso hacia una zona segura, lejos de amenazas como carreteras, tendidos eléctricos y tránsito vehicular.

Sin embargo, este tipo de avistamientos no ocurren por casualidad. Vecinos y organizaciones ambientales advierten que la expansión de proyectos inmobiliarios, la tala de árboles y la ausencia de zonas boscosas  están obligando a especies como los perezosos a desplazarse fuera de sus entornos naturales, exponiéndolos a graves riesgos.

Cada nuevo condominio o proyecto de alto impacto sin una planificación ambiental rigurosa reduce los espacios de refugio y alimentación de la fauna silvestre. En Belén, cantón que ha experimentado un crecimiento urbano acelerado, estos impactos se manifiestan cada vez con mayor frecuencia.

Víctor González explicó que hacer público este caso busca sensibilizar a la comunidad y generar conciencia sobre la responsabilidad colectiva que existe frente a la biodiversidad local. “Estos rescates no deberían ser la norma, sino la excepción”, señaló.

Los vecinos comentaron que la fauna silvestre no puede depender únicamente de la buena voluntad de la comunidad, sino que, se requiere voluntad política, controles ambientales efectivos y un modelo de desarrollo que no siga avanzando a costa de la naturaleza.

La presencia de un perezoso en unterritorio altamente urbano como lo es nuestro cantón es una señal de alerta para potenciar los espacios boscosos, promover la repoblación de dichas especies y potenciar el turismo ecológico en el cantón de la mano con la protección de la naturaleza.

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Un estudio reciente encendió la alerta sobre la posible pérdida de especies de abejas orquídea (Euglossini) y las funciones que tienen en el ecosistema de Belén.

De acuerdo con Joshua Ramsés Rodríguez Rodríguez, biólogo con énfasis en ecología, del total de individuos registrados, el 95% de los individuos pertenecieron a una sola especie, Euglossa viridissima, conocida por su alta capacidad de adaptación a ambientes urbanos. 

El resto de las 5 especies documentadas solo se registraron en muy pocos sitios, lo que según Rodríguez “indica que las condiciones del cantón no favorecen su supervivencia generalizada”.

Entre las principales causas que perjudican a las abejas destacaron la pérdida y fragmentación de los ecosistemas, la contaminación del aire y agua, el uso de agroquímicos, la tala de árboles, la reducción de áreas verdes y la la baja conectividad ecológica.

Futuro incierto

Rodríguez destacó que “muchas de estas especies no lograran sobrevivir a futuros cambios del cantón, quedando como simples relatos del pasado”. 

“Las condiciones urbanas no brindan los recursos necesarios para la supervivencia de la mayoría de especies, se reducirán poblaciones y empezarán a desaparecer una a una, sin darnos cuenta hasta que solo vemos especies comunes y oportunistas que se logran adaptar a la escasez de recursos”, argumentó.

“Esta investigación lo demuestra: cuando una sola especie domina de forma tan marcada, no es una señal positiva, sino un reflejo del desequilibrio ecológico que afecta a sus congéneres. Muchos de los recursos presentes en las ciudades están contaminados por residuos vehiculares, y gran parte de las plantas disponibles son ornamentales, exóticas o de bajo valor ecológico, lo que dificulta aún más la supervivencia de estas abejas”, explicó.

Añadió que las condiciones favorecen especies generalistas, exóticas o invasoras que desplazan a aquellas que son más sensibles. Entre ellas describió: zanates, palomas, abejas europeas de la miel, ratas y mapaches. 

A tiempo

Rodríguez recalcó que como comunidad aún se está a tiempo de actuar para la conservación de estas poblaciones.

“Aún podemos proteger lo que nos queda antes de que sea demasiado tarde. No son simples animales: son parte de nuestro legado natural y cultural y cumplen funciones esenciales que sostienen la vida misma”, mencionó.

El investigador recomendó colaborar conjuntamente entre el gobierno local y la ciudadanía para disminuir la pérdida de zonas verdes y la tala de árboles.

“Es fundamental trabajar unidos en la restauración y mejora de los espacios verdes urbanos, priorizando la siembra de plantas nativas variadas y diferentes entre parques, con el fin de ofrecer recursos diversos a la fauna”, destacó.

Asimismo, destacó la importancia de mantener espacios heterogéneos, tanto en la ciudad como dentro de los propios jardines con especies de plantas nativas que se conviertan en refugio de biodiversidad; así como, la creación de corredores biológicos.

Los resultados del estudio fueron parte del proyecto “Evaluación de la diversidad taxonómica y funcional de las abejas Euglossini (Hymenoptera: Apidae) en zonas verdes urbanas del cantón de Belén, Costa Rica”, el cual fue presentado en el Congreso Mesoamericano de Abejas Nativas.