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La desarrolladora Casas Max finalmente no tendrá que ejecutar la compleja instalación de nueva tubería pluvial hacia el río Segundo, como originalmente estaba previsto para el proyecto en Barrio Fátima. En su lugar, el desfogue se realizará a través de la finca Lehman, utilizando una servidumbre de aguas ya constituida, que termina en una quebrada natural y de esta al río Segundo.

La decisión se consolida tras una resolución reciente del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), que autorizó un nuevo esquema de intervención menos invasivo sobre la Ruta Nacional 129, permitiendo un cruce transversal para conectar el sistema pluvial hacia dicha finca.

Un cambio clave: de tubería extensa a desfogue por servidumbre

El diseño original contemplaba la construcción de una red de tuberías de gran diámetro a lo largo de las rutas nacionales 111 y 129, con una longitud aproximada de 1.480 metros. Sin embargo, la alternativa ahora avalada elimina esa necesidad, reduciendo la intervención a un cruce puntual y trasladando el desfogue hacia la quebrada sin nombre que atraviesa la finca Lehman, afluente del río Segundo.

Este cambio implica, en la práctica, que Casas Max ya no tendrá que desarrollar la infraestructura pluvial originalmente exigida para mitigar impactos en Barrio Fátima, trasladando el manejo de aguas hacia un sistema existente mediante servidumbre.

El papel (y silencio) de la Municipalidad

Uno de los elementos más relevantes del caso es que desde diciembre de 2025 el MOPT se encontraba a la espera de un pronunciamiento del Municipalidad de Belén sobre si esta modificación debía ser considerada un cambio sustantivo del permiso original.

Incluso, se había advertido la necesidad de una respuesta pronta para definir si la nueva propuesta podía aplicarse o si debía mantenerse el diseño inicial. No obstante, dicho pronunciamiento nunca se produjo.

A pesar de esa ausencia de criterio municipal, el MOPT avanzó con la autorización de la alternativa propuesta, argumentando razones de interés público, como la menor afectación a la infraestructura vial, reducción de tiempos de obra y menor impacto para la comunidad. Sin embargo su resolución omitió analizar lo que en su momento fue considerado como una carga urbanística implícita para la inmobiliaria, que se presentó como una mejora para la comunidad al contar con un nuevo sistema pluvial.

Actuaciones desde la Unidad de Desarrollo Urbano de la Municipalidad

A este escenario se suma el papel del ingeniero David Umaña Corrales, coordinador de la Unidad de Desarrollo Urbano de la Municipalidad de Belén, quien ya había emitido un aval técnico para un segundo desfogue pluvial vinculado al proyecto Casas Max 2 (Condominio Residencial La Ribera 02 – Living).

Este aval resulta particularmente relevante porque se otorgó pese a que dicho proyecto aún no cuenta con permiso de construcción, lo que ha generado cuestionamientos sobre la secuencia y el alcance de las autorizaciones técnicas que se están concediendo en torno a estos desarrollos inmobiliarios.

Una decisión con carácter temporal

El permiso otorgado para el nuevo esquema de desfogue tiene carácter temporal en el caso del proyecto Distrito 7, y se mantendrá vigente hasta que la Municipalidad emita eventualmente un criterio definitivo.

En caso de que ese pronunciamiento no avale la modificación, se advierte que deberá replantearse técnicamente el sistema para volver a un esquema de conducción directa hacia el río Segundo.

Contexto de cuestionamientos

Este desenlace ocurre en medio de cuestionamientos públicos sobre una posible flexibilización de las obligaciones de la desarrolladora, señalados previamente por agrupaciones comunales. La principal preocupación ha girado en torno a si se está permitiendo a la empresa evitar obras originalmente planteadas para mitigar impactos en Barrio Fátima.

Con la resolución actual, el proyecto avanza bajo un esquema distinto al inicialmente previsto, en el que la carga de infraestructura se reduce significativamente, mientras el debate sobre la legalidad y conveniencia de estos cambios sigue abierto.

La contaminación de la Quebrada del Humedal (El Yurro), un afluente que desemboca en el río Segundo y atraviesa el área de protección del humedal de La Ribera, volvió a colocarse en el centro del debate ambiental en Belén, luego de que vecinos ganaran un recurso de amparo ante la Sala Constitucional y de que el tema fuera discutido recientemente en el Concejo Municipal.

El problema no es nuevo. Un informe técnico elaborado por la Unidad Ambiental de la Municipalidad en 2023 ya advertía que la situación de la Quebrada del Humedal (El Yurro) debía analizarse desde una perspectiva integral de microcuenca, debido a la presencia de descargas de aguas pluviales mezcladas con aguas residuales provenientes de distintos sectores cercanos.

Una quebrada con múltiples presiones

De acuerdo con el informe técnico UA-177-2023 de la Unidad Ambiental, la Quebrada del Humedal (El Yurro) “tiene su origen dentro de terrenos de la finca Akron, propiedad de Corporación Pipasa, y posteriormente continúa su recorrido natural hasta desembocar como tributario del río Segundo”.

El documento señala además que “en el punto inicial del cauce existe un aporte de un sistema de alcantarillado pluvial municipal que ingresa al terreno mediante una servidumbre de hecho”, lo que marca el inicio del curso del afluente.

A partir de ese punto, el agua fluye a través de un cauce natural con presencia de vegetación hidrófila y árboles de mediano y gran tamaño en sus márgenes. Sin embargo, la Unidad Ambiental advierte que la situación del afluente es compleja desde el punto de vista sanitario y ambiental.

El informe técnico indica que en la microcuenca confluyen distintos aportes, señalando que el área recibe escorrentías y descargas provenientes del barrio La Chácara, de la finca Akron y de la Ruta Nacional 129, lo que genera presiones sobre el ecosistema.

Además, el documento recuerda que “las municipalidades tienen la obligación legal de velar por el cumplimiento de la normativa ambiental dentro de su territorio”, en concordancia con la Constitución Política, la Ley Orgánica del Ambiente, la Ley de Aguas y la Ley Forestal.

El análisis técnico también subraya que se trata de una zona ambientalmente sensible, debido a su cercanía con el humedal de La Ribera y a la vulnerabilidad del acuífero Barva-Bermúdez, uno de los principales reservorios de agua subterránea del Valle Central.

Vecinos acuden a la Sala Constitucional

La problemática tomó un nuevo giro en 2026, cuando la Sala Constitucional resolvió un recurso de amparo interpuesto por vecinos de La Ribera que denunciaron la contaminación de la Quebrada del Humedal (El Yurro).

En el recurso, los vecinos señalaron que durante los últimos años se habrían permitido descargas de aguas pluviales mezcladas con aguas grises y negras dentro del área protegida, sin una fiscalización efectiva por parte de las autoridades.

Los recurrentes también alegaron que en años recientes se gestionó el encauzamiento de aguas provenientes del caserío La Chácara hacia el humedal, mediante una servidumbre temporal que atravesaba propiedad privada. Según expusieron en el recurso, estas acciones se habrían realizado sin estudios técnicos suficientes ni permisos ambientales adecuados.

En la denuncia presentada ante la Sala Constitucional se advirtió que la situación podría generar impactos ambientales relevantes, entre ellos contaminación del agua, afectación a la biodiversidad del ecosistema y posibles riesgos para los mantos acuíferos que abastecen a la región.

Los vecinos también señalaron que la falta de acciones correctivas por parte de las autoridades vulneraba “el derecho constitucional a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”, establecido en el artículo 50 de la Constitución Política.

El tema llega al Concejo Municipal

La situación también fue discutida en la sesión del Concejo Municipal del pasado 3 de marzo de 2026.

Durante la sesión, el regidor Ulises Araya consultó a la alcaldía sobre el cumplimiento de un acuerdo adoptado por el Concejo en diciembre de 2025, mediante el cual se había solicitado un informe técnico sobre los distintos puntos de descargas ilegales hacia la Quebrada del Humedal (El Yurro).

En su intervención, Araya recordó que “en ese acuerdo que tomamos se solicitó un informe técnico relacionado con los distintos puntos de descargas ilegales a esa quebrada”.

El regidor también señaló que el acuerdo establecía un plazo de un mes para la elaboración del informe, indicando que “ya de ese acuerdo han pasado casi tres meses, poquito más de tres meses al respecto”.

Asimismo, aclaró que el problema no se limita únicamente a la intervención del Ministerio de Salud, ya que también existen responsabilidades institucionales a nivel municipal.

Durante la sesión, Araya recordó que el tema viene siendo discutido desde años anteriores y señaló que “ya esto también viene desde el 2023”, cuando se adoptaron acuerdos que buscaban recuperar la quebrada y eliminar las descargas de aguas residuales que llegan al afluente.

Según indicó, estas descargas ocurren dentro de un terreno que forma parte del área de protección del humedal de La Ribera, una zona protegida por la legislación ambiental. En ese contexto, afirmó que “hay responsabilidad también por parte de la Administración Municipal, porque los desfogues que se hicieron directamente a esa quebrada en algún momento la Administración Municipal tuvo que haberlos visto o percibido”.

Plan remedial pendiente

Ante las consultas planteadas en la sesión, la alcaldesa municipal Zeneida Chaves indicó que el informe técnico de la Unidad Ambiental ya había sido elaborado anteriormente, pero que actualmente se encuentra pendiente la elaboración de un plan remedial para atender la situación de la Quebrada del Humedal (El Yurro).

Durante su intervención, la alcaldesa explicó que “del 2023 el UA-77 se generó y se vio en la Alcaldía” y añadió que posteriormente “se le solicitó a la Unidad Ambiental hacer un plan remedial”.

No obstante, indicó que ese proceso aún no ha concluido. Según expresó ante el Concejo Municipal, “eso es lo que está pendiente, el plan remedial, porque no me lo ha remitido el técnico”.

Debate ambiental y urbanístico

La situación de la Quebrada del Humedal (El Yurro) también se ha vinculado recientemente con un debate urbanístico en el cantón. Actualmente se tramita un permiso de construcción para un proyecto habitacional denominado condominio Los Toros, el cual contempla la instalación de una planta de tratamiento de aguas residuales.

De acuerdo con la documentación del proyecto, las aguas tratadas del desarrollo habitacional serían descargadas en la Quebrada del Humedal (El Yurro), lo que ha generado cuestionamientos y preocupación entre vecinos y actores locales que siguen de cerca la situación ambiental del sector.

Este elemento se suma al contexto de denuncias, estudios técnicos y procesos administrativos que actualmente rodean el estado ambiental de la quebrada y su relación con el humedal de La Ribera.

El caso fue reportado por el vecino Víctor González, quien actuó de manera responsable tras detectar la presencia del animal en una zona urbana. Gracias a la orientación recibida y al apoyo de otros vecinos, el perezoso fue resguardado y trasladado a un sitio seguro, priorizando su bienestar.

“Quería agradecer la valiosa información que me brindaron para el rescate del perezoso, así como el apoyo para trasladarlo a un lugar seguro”, señaló González, quien también destacó la colaboración de don Carlos y de su padre por facilitar el operativo y resguardar al animal.

El rescate contó con el acompañamiento técnico del biólogo Frank Cedeño, profesional regente y autorizado en el manejo de fauna silvestre, quien asistió en la evaluación y traslado del perezoso hacia una zona segura, lejos de amenazas como carreteras, tendidos eléctricos y tránsito vehicular.

Sin embargo, este tipo de avistamientos no ocurren por casualidad. Vecinos y organizaciones ambientales advierten que la expansión de proyectos inmobiliarios, la tala de árboles y la ausencia de zonas boscosas  están obligando a especies como los perezosos a desplazarse fuera de sus entornos naturales, exponiéndolos a graves riesgos.

Cada nuevo condominio o proyecto de alto impacto sin una planificación ambiental rigurosa reduce los espacios de refugio y alimentación de la fauna silvestre. En Belén, cantón que ha experimentado un crecimiento urbano acelerado, estos impactos se manifiestan cada vez con mayor frecuencia.

Víctor González explicó que hacer público este caso busca sensibilizar a la comunidad y generar conciencia sobre la responsabilidad colectiva que existe frente a la biodiversidad local. “Estos rescates no deberían ser la norma, sino la excepción”, señaló.

Los vecinos comentaron que la fauna silvestre no puede depender únicamente de la buena voluntad de la comunidad, sino que, se requiere voluntad política, controles ambientales efectivos y un modelo de desarrollo que no siga avanzando a costa de la naturaleza.

La presencia de un perezoso en unterritorio altamente urbano como lo es nuestro cantón es una señal de alerta para potenciar los espacios boscosos, promover la repoblación de dichas especies y potenciar el turismo ecológico en el cantón de la mano con la protección de la naturaleza.

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Un estudio reciente encendió la alerta sobre la posible pérdida de especies de abejas orquídea (Euglossini) y las funciones que tienen en el ecosistema de Belén.

De acuerdo con Joshua Ramsés Rodríguez Rodríguez, biólogo con énfasis en ecología, del total de individuos registrados, el 95% de los individuos pertenecieron a una sola especie, Euglossa viridissima, conocida por su alta capacidad de adaptación a ambientes urbanos. 

El resto de las 5 especies documentadas solo se registraron en muy pocos sitios, lo que según Rodríguez “indica que las condiciones del cantón no favorecen su supervivencia generalizada”.

Entre las principales causas que perjudican a las abejas destacaron la pérdida y fragmentación de los ecosistemas, la contaminación del aire y agua, el uso de agroquímicos, la tala de árboles, la reducción de áreas verdes y la la baja conectividad ecológica.

Futuro incierto

Rodríguez destacó que “muchas de estas especies no lograran sobrevivir a futuros cambios del cantón, quedando como simples relatos del pasado”. 

“Las condiciones urbanas no brindan los recursos necesarios para la supervivencia de la mayoría de especies, se reducirán poblaciones y empezarán a desaparecer una a una, sin darnos cuenta hasta que solo vemos especies comunes y oportunistas que se logran adaptar a la escasez de recursos”, argumentó.

“Esta investigación lo demuestra: cuando una sola especie domina de forma tan marcada, no es una señal positiva, sino un reflejo del desequilibrio ecológico que afecta a sus congéneres. Muchos de los recursos presentes en las ciudades están contaminados por residuos vehiculares, y gran parte de las plantas disponibles son ornamentales, exóticas o de bajo valor ecológico, lo que dificulta aún más la supervivencia de estas abejas”, explicó.

Añadió que las condiciones favorecen especies generalistas, exóticas o invasoras que desplazan a aquellas que son más sensibles. Entre ellas describió: zanates, palomas, abejas europeas de la miel, ratas y mapaches. 

A tiempo

Rodríguez recalcó que como comunidad aún se está a tiempo de actuar para la conservación de estas poblaciones.

“Aún podemos proteger lo que nos queda antes de que sea demasiado tarde. No son simples animales: son parte de nuestro legado natural y cultural y cumplen funciones esenciales que sostienen la vida misma”, mencionó.

El investigador recomendó colaborar conjuntamente entre el gobierno local y la ciudadanía para disminuir la pérdida de zonas verdes y la tala de árboles.

“Es fundamental trabajar unidos en la restauración y mejora de los espacios verdes urbanos, priorizando la siembra de plantas nativas variadas y diferentes entre parques, con el fin de ofrecer recursos diversos a la fauna”, destacó.

Asimismo, destacó la importancia de mantener espacios heterogéneos, tanto en la ciudad como dentro de los propios jardines con especies de plantas nativas que se conviertan en refugio de biodiversidad; así como, la creación de corredores biológicos.

Los resultados del estudio fueron parte del proyecto “Evaluación de la diversidad taxonómica y funcional de las abejas Euglossini (Hymenoptera: Apidae) en zonas verdes urbanas del cantón de Belén, Costa Rica”, el cual fue presentado en el Congreso Mesoamericano de Abejas Nativas.

Fotografías de la observación de aves en el Balneario Ojo de Agua realizada desde las 5:30 a.m. del 4 de octubre de 2025.

La actividad fue organizada por los programas de bandera azul ecológica de la ASADA de San Rafael y por la asociación Ojo de Agua Legado Ancestral.

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El estudio “Biodiversidad de Abejas Nativas del Cantón de Belén” identificó 116 especies de abejas nativas en el cantón, lo cual, según los autores, representa un salto significativo, ya que la lista conocida de especies para la zona era de apenas 17.

La investigación detalló que “el 90% de las especies de abejas registradas constituyen un registro nuevo para el cantón”. No obstante, especies identificadas por estudios anteriores todavía no se registraron.

Además, encontró que la familia más numerosa fue la de las abejas Apidae, con 59 especies, lo que representa más del 50% del total registrado; seguida de las familias Halictidae y Megachilidae, con 34 y 13 especies, respectivamente.

Los ecotipos de jardines y parques albergaron la mayor cantidad de especies, con 81 y 56, respectivamente.

Asimismo, el reporte determinó 122 especies de plantas con flores que sirven como recursos para las abejas. De estas, 33 atrajeron a más de cuatro grupos de abejas nativas.

Entre las plantas más atractivas para las abejas destacaron el rabo de gato (Stachytarpheta frantzii), la nicaraguita (Cuphea cartaginensis), el pringo de oro (Duranta erecta), la mañanita (Turnera subalata), la damiana (Turnera ulmifolia), las pentas (Pentas lanceolata), el cosmo (Cosmos sulphureus) y la petunia mexicana (Ruellia simplex); además de las enredaderas churritate (Ipomoea cairica e Ipomoea carnea) y chorrete (Petrea volubilis).

Entre los árboles que se encontraron en jardines y bordes de calles destacaron el guachipelín (Diphysa americana), el vainillo (Tecoma stans), el roble de sabana (Tabebuia rosea), el tuete (Vernonanthura patens), la acerola (Malpighia glabra) y el güitite (Acnistus arborescens).

Análisis

Como parte del análisis de las especies encontradas, los autores destacaron que el ecosistema urbano “no siempre es pobre” y que dependerá de la variedad y abundancia de los recursos.

“Aún así, la respuesta de la comunidad de abejas ante un determinado ecosistema urbano dependerá de cada taxón, de su grado de asociatividad, especialización y capacidad de dispersión, así como de la abundancia y diversidad de los recursos disponibles”, se desprende del estudio.

El muestreo

La investigación, elaborada por la M.Sc. Daniela Azofeifa Jiménez y el experto en biodiversidad Manuel A. Zumbado Arrieta, y financiada por la Municipalidad, se realizó entre febrero y junio de 2025, y empleó métodos de muestreo tanto científicos como participativos.

Para el muestreo científico se realizaron visitas a 8 sitios en el distrito de San Antonio, 6 en La Ribera y 9 en La Asunción, para un total de 22 sitios de muestreo. Además, incluyó trampas cromáticas, atrayentes florales, colecta libre en flores, red de golpe y observación de visitación floral.

Posteriormente, las abejas se identificaron en un laboratorio de entomología según familia, especie o morfoespecie.

En el caso del muestreo participativo, se realizó una actividad tipo «Bioblitz», la cual involucró a personas interesadas que recibieron una charla introductoria previa a la recolección de datos.

Además, los autores destacaron que, si se aumentan los esfuerzos de muestreo, es posible que también aumente la lista de abejas, en especial aquellas que pertenecen a los grupos sin aguijón, de orquídeas o de grupos raros.

Fomento de abejas

Los autores identificaron tres alternativas en el cantón para el fomento de abejas: el uso de hoteles de abejas, las colmenas de abejas sin aguijón y los jardines polinizadores.

Para los autores, las tres alternativas ofrecen ventajas para el fomento de abejas; sin embargo, han presentado prácticas que disminuyen su efectividad.

En este sentido, destacaron que “el uso de hoteles y colmenas de abejas sin aguijón se implementan sin la siembra de jardines para polinizadores”, en sitios donde se usan agroquímicos, con condiciones adversas y sin el mantenimiento adecuado para evitar la presencia de depredadores.

Además, subrayaron que, en algunos casos, se ha detectado que personas buscan colmenas en ambientes naturales, impactando las poblaciones silvestres propias de cada región.

Sobre los jardines polinizadores, en el informe se enfatizó la importancia de enriquecerlos con más familias y especies arvenses.

Amigo de las abejas

Los autores destacaron que Belén es pionero en este tipo de estudios, lo cual brinda información “para la toma de decisiones que mejoren los procesos de conservación impulsados en el cantón como Cantón Amigo de las Abejas”.

Para ello, propusieron implementar un plan de restauración ecológica enfocado en abejas nativas, jardines modelo en zonas estratégicas y un programa de monitoreo participativo.

Además, plantearon la elaboración de una guía de jardines para polinizadores, un diagnóstico de insectos herbívoros que afectan los jardines, el involucramiento de viveros y la creación de un reconocimiento a personas y empresas que implementen el programa “Belén Amigo de las Abejas”.

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El posible colapso de la planta de tratamiento de Plaza Galerías, en San Antonio, podría derivar en un riesgo sanitario para el ambiente y el río Quebrada Seca, según se desprende del informe del Oficio MDU-0047-2025.

El oficio, elaborado por David Umaña Corrales, de la Unidad de Desarrollo Urbano y Control Constructivo de la Municipalidad, detalla que la distancia actual entre la planta y el cauce del río se reduce en algunos puntos a apenas tres metros, por debajo de los diez metros establecidos inicialmente por el INVU, lo que ha provocado debilitamiento en el talud.

De acuerdo con la valoración de imágenes satelitales de distintos años, la reducción se debe a un proceso de erosión que ha desplazado el cauce hacia la infraestructura, y no a un incumplimiento de la normativa constructiva.

El informe fue trasladado por la Municipalidad al Ministerio de Salud el 5 de septiembre de 2025, para que valore la situación y actúe conforme a sus atribuciones legales, tanto por el riesgo sanitario que representa la cercanía de la planta al río como por la proximidad de establecimientos dedicados a la venta y preparación de alimentos.

Instisfactorio

Para el regidor Sigifredo Villegas Villalobos, la entrega del informe técnico demoró en llegar “un año y medio después de que se solicitó”, y no fue satisfactoria, ya que “no admiten el error de supervisión constructiva ni en la recepción final del proyecto”. 

Para Villegas , las evidencias fotográficas muestran que sí hubo invasión al área de protección de diez metros, como lo establece la legislación.

“Hubo negligencia municipal en la inspección en el proceso constructivo y también a la hora de la recepción del proyecto”, agregó. 

Sobre el área erosionada, Villegas alegó que el informe dice que el río había erosionado en 7 metros. Es mentira, solo lo hizo en 2 metros y, por supuesto, no admiten su negligencia”.

Respecto al área erosionada, Villegas afirmó que el informe señala una pérdida de siete metros, pero —según él— “es mentira, solo fueron dos metros y, por supuesto, no admiten su negligencia”.

Además, expresó su preocupación por las posibles consecuencias, ya que en caso de un colapso de la planta de tratamiento, el centro comercial tendría que cerrar, lo que afectaría a 22 locales comerciales.

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Ante denuncias manifestadas en el Concejo Municipal, se inició la investigación de una invasión del área de protección del río Quebrada Seca de parte del Condominio Veredas de Belén.

Para comprobar dicho hecho, personal de la Municipalidad, del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y de la empresa constructora realizaron una visita de campo en las colindancias del proyecto el 22 de mayo de 2025. 

En la inspección participaron el gestor ambiental de la Municipalidad, Esteban Ávila Fuentes, el jefe del Sinac de Heredia Edwin Arguedas, el topógrafo de la Municipalidad Jorge Villalobos, el inspector Concepción Fonseca Toruño, y el funcionario de la Unidad de Desarrollo Urbano, David Umaña. La comitiva fue recibida en el sitio por el gerente de la empresa desarrolladora, Mauricio Rojas, junto a los ingenieros Edwin Fernández y Karla Villalobos, de la empresa subcontratada Ingeniería Fernández Villalobos.

Durante el recorrido, se ajustaron varios mojones para cumplir con la distancia establecida por la ley Forestal 7575 de diez metros respecto al río, incluyendo el “mojón este anexo a la planta de tratamiento” y el “mojón oeste anexo a la planta de tratamiento”.

Según el acta, Rojas manifestó que “los permisos se dieron sobre los planos originales” y que se aprobó “según el plano del dos mil dos”, pero que en 2007 el cauce del río había cambiado de dirección debido a un dragado realizado por las inundaciones de ese año.

Por su parte, el funcionario del SINAC, Edwin Arguedas argumentó que si la constructora no quisiera correrse “sin tomar en cuenta el socave del río, tienen que demostrar la carga de la prueba del porqué no se corren”.

Ante esto, Rojas mencionó que no tenían problema en correrse, siempre que no se comprometería la tubería que se instaló.

Sin invasión

Consultado al respecto de la posible invasión, David Umaña mencionó que desde la perspectiva de la Unidad de Desarrollo Urbano de la Municipalidad, no existe una “situación de invasión por parte del proyecto”.

Umaña argumentó que “el permiso de construcción fue emitido con base en el alineamiento otorgado por el INVU, el cual establece el retiro conforme a lo dispuesto por la Ley Forestal, utilizando el plano catastrado de la propiedad”.

Planos

Consultado sobre si el área de protección que debe respetarse es la anterior o posterior a que el río fuera dragado, el especialista en derecho ambiental, Bernal Gamboa, mencionó se deben utilizar los planos que sean vigentes al momento de otorgar el permiso de construcción.

Como ejemplo expresó que si el permiso es del 2025, el plano debiera ser de ese año o del momento en que se presente el trámite. 

Además, añadió que es improcedente usar un plano de 2007 o anterior para otorgar un permiso de construcción o viabilidad más reciente. En este caso, indicó que no estaría actualizado, por lo que se tienen que presentar información “reciente y actual”.

Actualmente, según indicó Umaña, se está a la espera del pronunciamiento del SINAC que indique la delimitación del área de protección que colinda con el proyecto constructivo, el cual obtuvo el permiso de construcción para la primera etapa el 09 de febrero del 2021, con el aval de las entonces regidurías Zeneida Chaves, Eddie Méndez y Minor González.

• Organizaciones suministraron información adicional para incluir en el estudio

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“Hoy es peor, puede ser caótico”, así alertó Osvaldo Quiroz Arias, gerente general del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas y Avenamiento (SENARA), ante la ausencia de un estudio del balance hídrico del cantón que indique la cantidad de agua disponible para el desarrollo territorial.

De acuerdo con Quiroz con la falta de claridad en torno al recurso hídrico hace que se esté trabajando “a ciegas”. Como ejemplo, expuso el hecho de ir manejando un automóvil sin saber dónde está la autopista.

Las declaraciones las brindó en la Sesión Extraordinaria 42-2025 del 17 de julio de 2025 del Concejo Municipal, en donde Quiroz, junto a Roberto Ramírez Chavarría, Director Dirección de Investigación Gestión Hídrica del SENARA, expusieron sobre los avances del Plan Cantonal de Gestión del Recurso Hídrico Subterráneo.

Según los personeros del SENARA, dicho estudio se encuentra dentro del plazo de entrega y es fundamental para la toma de decisiones e insumo para que el Acueducto Municipal realice el Plan Maestro. Además, Quiroz recalcó que si bien la Municipalidad aportó 35 millones de colones para la elaboración del estudio, su institución ha invertido 120 millones de colones.

Balance Hídrico de suelos en acuíferos

Uno de los avances más importantes presentados fue el Balance Hídrico de Suelos, el cual corresponde al modelo numérico de los acuíferos de Belén para el 2025. Según la presentación el volumen total de agua en los acuíferos alcanza los 5709 litros por segundo (L/s).

La proyección determinó que el 74% del agua subterránea proviene de recarga de las montañas, equivalente a 4221,8 L/s, mientras que el 1% corresponde a recarga vertical por lluvia, con 64,7 L/s.

En cuanto a la descarga del acuífero, la mayor proporción se da por descarga lateral, representando un 45,69% del total (2602,5 L/s). Le siguen las extracciones por pozos, que suman 1450 L/s (25,4%), los ríos con 1010,2 L/s (17,7%) y los manantiales, que aportan 646,4 L/s (11,32%).

El modelo también muestra un aporte del acuífero hacia los ríos por 1422,7 L/s, correspondiente al 25%. Entre los cuerpos de agua representados se encuentran el Río Segundo, Río Burío, Río Bermúdez y Río Virilla, así como manantiales como Ojo de Agua y los manantiales municipales.

Roberto Ramírez indicó que la evaluación final aún está pendiente debido a que aún requieren información del río Virilla, el cual incorpora agua al acuífero, y de la extracción por medio de los pozos.

Gestores hídricos

Ramírez, además, explicó la metodología que el SENARA aplica para la identificación de los “gestores hídricos” y su importancia en el balance. 

Consultado al respecto, Ramírez explicó que esperaron varios meses para que la Municipalidad brindara una lista de actores, la cual fue enviada apenas el viernes 11 de julio, 6 días antes de la presentación de avances.

El personero indicó que el atraso se dio por diversas razones, entre las cuales mencionó dudas por temas contractuales. No obstante, fue enfático en que la lista de la Municipalidad no es la única, “sino que existen otras bases de datos”.

En declaraciones adicionales brindadas a organizaciones del cantón, Ramírez mencionó que primero se identifican dichos actores, se filtran y se caracterizan en razón de si son privados, públicos, las competencias, si tienen dinero y la razón de ser incluidos en el proceso.

“Posteriormente, se hace otro proceso de filtro, que se hace entre todos ellos. Van poniéndose como una nota de si tiene influencia dentro del proceso. Luego, se hace el mapa de relación, de conexión para ver cómo quedan definidos los actores o los gestores hídricos del cantón”, destacó.

Presión comunal

Desde meses atrás, varias organizaciones del cantón han venido presionando para que la Administración Municipal entregue la información referente al estudio. Ante esto, una carta firmada por 34 vecinos solicitó una audiencia directa con los personeros del SENARA para conocer al respecto, la cual se dio horas antes de la presentación en el Concejo Municipal.

De acuerdo con los vecinos, los resultados y avances de los estudios se habían venido postergando de “manera significativa”, y la comunidad no había tenido acceso a resultados concretos, a pesar de la existencia del respaldo que le brinda el contrato mediante SICOP y el Convenio SENARA-Municipalidad de Belén, aprobado en la sesión extraordinaria del Concejo Municipal del 13 de julio de 2021.

En dicha sesión, la comunidad entregó documentación complementaria sobre el canon ambiental del cantón de Belén y los cobros a nivel país y reiteró la necesidad de que grandes consumidores, como empresas industriales, paguen tarifas justas por el uso del recurso hídrico.

Insumo para interpretar

Según un comunicado de la Municipalidad, durante la intervención del SENARA, quedó claro que el estudio es un insumo, “que deberá ser interpretado por el equipo técnico municipal y aplicado por la Municipalidad en la formulación de políticas públicas”.

Además, enfatizó que “la exposición realizada no constituyó la entrega oficial de resultados del estudio, el mismo se espera para finales de este semestre y que la participación de SENARA consistió en una explicación sobre qué es un balance hídrico”.

Para profundizar al respecto, se consultó a la Municipalidad sobre cuáles son las herramientas que se emplean actualmente para conocer la cantidad de líquido y brindar las pajas de agua para desarrollos inmobiliarios, y por qué se brindaron la lista de actores hídricos días antes de la audiencia del SENARA, a pesar de que el estudio inició en 2024 y se realizó un taller al respecto.

Además, se preguntó a la Alcaldía si existen intenciones políticas para que se presenten públicamente los resultados y si se hicieron gestiones con altos mandos del SENARA para interrumpir el estudio. Sin embargo, no se obtuvo respuesta a estas preguntas al cierre de edición.

Conflicto SENARA – Municipalidad

El conflicto alrededor del estudio inició con un foro consultivo realizado por el SENARA, el cual la Municipalidad lo desmintió argumentando, en un comunicado emitido el jueves 31 de octubre de 2024, que la institución no estaba organizando dicho espacio.

A pesar de la documentación que respaldaba dicha actividad, la Municipalidad, en su momento, adujo que la actividad no contaba con el respaldo ni organización de la institución y que se usó el logotipo sin autorización oficial.

Ante esto, el SENARA, a través de un comunicado de prensa firmado por Roberto Ramírez, respondió que el evento formaba parte del proceso de gestión integral de la modelación hidrogeológica que de previo había sido aprobado por el gobierno local.

El mamífero silvestre apareció en la residencia ubicada en un sector que forma parte del ecosistema del Río Segundo, considerado el río más limpio de Belén, y próximo al humedal de La Ribera, donde se registran avistamientos regulares de tortugas, cangrejos, peces, aves y zorros.

«Hoy por la mañana en la casa de una vecina de Fátima por donde viven mis papás, se encontraron un perezoso», informó una residente a través de grupos de WhatsApp comunitarios, donde la imagen del animal generó inmediatas reacciones entre los vecinos.

Comunidad atribuye avistamiento a destrucción de ecosistemas

Los comentarios en las redes vecinales reflejaron una percepción generalizada sobre las causas del inusual avistamiento urbano.

«Esto es lo que pasa cuando los dejamos sin su hábitat, sin hogar ni alimento, una víctima más del desarrollo sin sostenibilidad que estamos sufriendo en Belén», expresó la vecina que compartió inicialmente la situación.

Otros residentes coincidieron en señalar la responsabilidad del modelo de crecimiento urbano.

«Es correcto, urbanismo descontrolado sin pensar en la fauna silvestre que depende de estos hábitats. Debemos de crecer, con responsabilidad y de forma sostenible», comentó una persona en los grupos comunitarios.

El avistamiento también despertó interés científico. «Es una observación de importancia que deberíamos registrar en iNaturalist para que se sepa que en Belén aún es hábitat para los perezosos», propuso un vecino, refiriéndose a la plataforma que documenta biodiversidad.

Presión sobre corredor biológico estratégico

El Barrio Fátima se encuentra en una zona de alta sensibilidad ambiental, funcionando como corredor biológico entre el Río Segundo, el humedal de La Ribera y el Ojo de Agua. Este ecosistema  ha sido históricamente refugio para una diversa fauna que incluye especies acuáticas, semiacuáticas y terrestres.

Sin embargo, el área está bajo creciente presión de megaproyectos inmobiliarios. El condominio Vistas de La Ribera obtuvo permiso municipal para cortar 476 árboles, esto lo dimos a conocer en su momento. 

Entre las especies autorizadas para tala se encuentran guarumo, poró, cedro y cortez amarillo, árboles que tradicionalmente han servido como fuente de alimento y refugio para perezosos y otra fauna del corredor biológico que conecta el río con el humedal.

Fragmentación de hábitat crítico

La zona de influencia del manantial de Ojo de Agua, donde se ubica Fátima, forma parte de un sistema hidrológico que alimenta tanto el Río Segundo como el humedal de La Ribera. Esta conectividad hídrica ha permitido históricamente el tránsito de especies entre diferentes microhábitats.

El caso del perezoso se suma a reportes crecientes de fauna desplazada en sectores urbanos de Belén. La fragmentación de este corredor biológico obliga a los animales a buscar refugio y alimento en áreas cada vez más reducidas, llevándolos inevitablemente a zonas residenciales.

El rescate fue realizado exitosamente por el Cuerpo de Bomberos, quienes trasladaron al animal siguiendo protocolos establecidos para fauna silvestre encontrada en entornos urbanos.

La presencia del perezoso en plena zona residencial evidencia que, pese a la acelerada urbanización, especies de uno de los ecosistemas más ricos del cantón aún intentan sobrevivir en los remanentes de su territorio, convirtiendo cada avistamiento en un recordatorio de la biodiversidad que el desarrollo sin planificación ecosistémica está desplazando de su hábitat natural.