Esto, aunque es una buena señal, indica el lugar secundario que ocupa el arte y la cultura en el ánimo municipal. Una iniciativa, durante la presidencia del Concejo por parte de don Desiderio Solano, entre 2014-2016, había aprobado, por el contrario, la adquisición de las instalaciones de marras para uso de las organizaciones culturales. El acuerdo, no obstante, fue consumido en el olvido de parte de la alcaldía de turno.

Los años han pasado y, a pesar de la carencia de tan importante infraestructura, las actividades culturales y artísticas han crecido en cantidad y calidad en el cantón. Las asociaciones de La Asunción y La Ribera, la Asociación Cultural El Guapinol, la Unidad de Cultural Municipal y distintos grupos artísticos han promovido y ejecutado de manera exitosa una agenda de actividades de calidad y compartida por una audiencia cada vez más numerosa. Empero, la justa petición de un centro de artes con su respectivo teatro sigue “durmiendo el sueño de los justos”.

En la segunda mitad del año en curso, entre otras, hemos tenido: en agosto la presentación de la obra de teatro “Justicia, ironía y otros sinsentidos” del grupo Telón Belemita; diversas actividades en setiembre mes de celebración de la Independencia Nacional; en octubre el Festival Internacional de Poesía con el poeta italiano Stefano Strazzabosco y la segunda edición de la compilación “El Portón de las Brujas”; en noviembre la presentación del “Musical Asunción Tierra de Encanto” y varios eventos de la naciente Orquesta Sinfónica Belemita y del Festival de las Artes Belemitas  del Colectivo Nacimiento. 

Estas actividades, pese a la dureza de los frentes fríos y tormentas lluviosas, las disfrutaron grupos numerosos de personas. Y en diciembre, vienen las actividades de cierre de los talleres y las relativas a la temporada navideña de las asociaciones y la Unidad de Cultura. Estos son hechos, no meras palabras.

De este despliegue cabe destacar. En primer lugar, los espacios utilizados para su realización no cumplen ni lejanamente con las condiciones infraestructurales ni técnicas para la apropiada presentación de obras artísticas. En segundo lugar, los entornos no disponen de zonas de parqueo ni de idoneidad ambiental por el exceso de ruidos y la carencia de la tranquilidad necesaria. 

Ya existe, con todas las limitaciones del caso, una población sensible a la apreciación de las obras artísticas y culturales que tiende a responder a las convocatorias y que, sin duda, puede crecer si se le ofrecen mejores condiciones. Finalmente, se puede afirmar, sin asomo de duda, que, en este cantón, existe un movimiento cultural y artístico con formación y experiencia suficiente para crear obras y ofrecer espectáculos de alta calidad que merecen ser reconocidos, divulgados y disfrutados por las audiencias comunitarias. 

En este reto de crear, montar, producir y ofertar espectáculos de calidad es indispensable tener la infraestructura que genere mayor atracción al tiempo que ponga a prueba las obras y sus creadores. Por tal razón, ya es hora de pasar de la promesa a la realidad. El Concejo Municipal y las autoridades administrativas de la Alcaldía deben de pagar esta deuda histórica. No puede ser posible que, por simple mezquindad, digamos “politiquera”, este cantón siga a la espera de un teatro o mejor así, de un centro de artes, con todas las condiciones para premiar el trabajo de cientos de artistas, cultores belemitas e invitados nacionales e internacionales. Esta postergación no tiene razón de ser ni puede ser sostenida en ningún razonamiento que no sea mera desidia y desconocimiento.

*El autor es catedrático pensionado de la Universidad Nacional y vecino de calle La Labor.

Danilo Pérez Zumbado*

Como pocos mortales, Horacio Alvarado se dirige a la Asamblea Legislativa después de dieciséis años en la Alcaldía de Belén, a la cual llegó después de ser diputado. En política, existen personajes que resucitan, se entierran, chapucean y algunos hábiles que, con ayuda de cuestionados artificios, brincan de puesto en puesto y suelen, a nombre de la democracia, despacharse contra “chavistas” que no sueltan el poder. 

No es extraño que, una de sus últimas salidas a la prensa fuera, junto a varios compinches, la presentación de un recurso de inconstitucionalidad contra la ley que prohíbe la reelección de alcaldes. Hay que entenderlo: ejemplar solidaridad con los cuarenta alcaldes vigentes que ven con tristeza cómo se esfuman sus sueños de seguir pegados a la teta municipal.

No quedará tampoco en el olvido, para los belemitas, esta despedida. No sale furtivo sino dejando evidencias de cómo entiende y disfruta el señor Alvarado la política. Comencemos con lo espectacular. Los dos conciertos “Pic Nic” de la Cervecería nos recuerdan la vieja amistad entre su “señoría” y los dueños feudales de Pedregal que, desde décadas atrás, les permitió a los segundos construir o acondicionar, sin permisos o medios permisos, instalaciones de envergadura para corridas de toro, ferias o conciertos masivos. Aquí el ojo escrutador de la Administración Municipal brilló por su ausencia. 

Hoy no son cientos sino miles los perjudicados pues cada vez que ocurren tan magnos eventos, se paraliza el cantón: congestionamiento vehicular, basura a raudales, contaminación ambiental e insomnio obligatorio. A este respecto, debemos recordar que, en todo caso, Pedregal tiene muy claro que la ley no es igual para todos.

El segundo regalo es el aumento tarifario del servicio del agua. No se puede ignorar que el costo de este servicio debe actualizarse; sin embargo, no se entiende por qué razón la Administración esperó casi una década para proceder. ¿No es cierto que vivimos en un cantón cuya municipalidad obtiene los más altos índices de eficiencia y planificación? Por el contrario, se aplicó el aumento, retroactivo, de sopetón y sin demostrar coincidencia entre los estudios del caso. Y aunque se aprobó un período de congelamiento para estudiar con mesura la situación, la comisión encargada fue convocada tardíamente y de repente, en el Concejo Municipal, con los votos del PUSC y PLN, se aprobó con premura el tarifazo. 

Y para poner una flor en el ojal, aparece, en abril, en el Periódico La Extra la noticia de que la Fiscalía de Probidad aceptó para su estudio y seguimiento el caso de los jugosos pagos realizados a funcionarios de paso por la elaboración de los planos de construcción del nuevo edificio municipal que mucho antes de zarpar ya estaba hundido. Más de cincuenta millones de colones echados, no en la basura, sino quizás, en las alforjas de algún interesado.  ¿Dónde quedó la supervisión y celo del señor alcalde?

Para conocedores de la intimidad municipal, todavía falta mucho por venir. La Auditoría Interna ha elaborado varios informes sobre distintos hechos que rayan en la irregularidad y podrían calzar con tipologías de delito. Lo que me pregunto es si la ciudadanía belemita, en particular esa porción que no pierde oportunidad para expresar su “orgullo” belemita, llegadas las elecciones municipales de 2024 se olvidarán de tanto reguero en el camino o, por el contrario, se decidirán a sacar de una sola vez de la administración esa casta que, a veces, parece operar con los métodos y objetivos de Don Corleone.

*El autor es catedrático pensionado de la Universidad Nacional, vecino de Calle La Labor.

Danilo Pérez Z.*

En las elecciones de febrero, dos belemitas pretenden una diputación: Eddie Méndez (Presidente municipal) sexto lugar del PLN y Horacio Alvarado (Alcalde) primer lugar del PUSC. El PLN ha obtenido sólo dos curules desde el 2010. Por tanto, Méndez está lejos del objetivo. El PUSC obtuvo un diputado en las elecciones 2014, 2018 y parece que así será este año. Alvarado tiene probabilidades mayores pues encabeza la papeleta.

Méndez, regidor del PLN, se acomodó a los planes de Alvarado y recibió a cambio la presidencia municipal, la cual debe entregar al PUSC en mayo del 2022. Recientemente, ante las elecciones, muestra cierta autonomía que redefinirá en función de los resultados de febrero. Su participación actual busca posiblemente publicidad frente a la elección municipal del 2024. Por ahora, sigue protagonizando la opacidad de quienes, por encima de aspiraciones políticas visionarias, se ocupan del éxito de objetivos personales. 

A Horacio Alvarado le cabe el mote de “político de trampolín”. No lo decimos por ofender sino para ilustrar esa clase de políticos: los que pasan de puesto en puesto. Alvarado tiene una estela sinigual: diputado, embajador, alcalde, posible diputado y si el albur de la politiquería lo depara un puesto futuro de ministro o regidor. Esto revela la pobreza del PUSC pues recicla cuadros viejos, no sabemos si producto de su descalabro o de prácticas partidarias que nada envidian a políticos foráneos acusados de “populistas” y “dictatoriales” porque se eternizan en el poder. 

El caso de nuestro alcalde es poco edificante. Asumió en 2006 y se reeligió consecutivamente hasta 2024. Tiene dieciséis años y podrían ser dieciocho de no alcanzar la diputación. En este período, Belén no experimentó cambios significativos derivados de una propuesta de largo alcance. Para quienes se conforman con buenos servicios básicos (limpieza de vías, agua potable, recolección de basura, mantenimiento vial, etc.), los belemitas vivimos como “Alicia en el país de las maravillas”. Cabe recordar, empero, que la costosa burocracia municipal algo tiene que hacer para ganar el salario y que tal eficacia administrativa funciona así mucho antes del nombramiento de Alvarado. 

No sobra afirmar que el frenético crecimiento urbano-industrial, la riqueza hídrica y excelente ubicación territorial de este pequeño cantón proporcionan un presupuesto excepcionalmente alto. Es decir, la inercia administrativa garantiza el funcionamiento adecuado de los servicios básicos y obras de infraestructura de vez en cuando. Sin embargo, estamos lejos de una visión estratégica que defina, planifique y solucione los desafíos del mediano y largo plazo: contaminación ambiental, aprovisionamiento hídrico, desarrollo cultural, descongestionamiento vial, transparencia y eficiencia del aparato administrativo, etc.

A la magra gestión directiva de Alvarado se suman máculas e irregularidades altamente preocupantes. La nueva Auditoría municipal interna ha puesto sobre el tapete un sinfín de cuestionamientos. Basta recordar la fracasada auditoría externa de la Empresa Russell Bedford Internacional de los períodos 2017-2018 porque la Municipalidad no suministró la documentación soporte de las diferentes partidas que conforman el flujo de efectivo, la contratación y pago (más de 50 millones de colones) de la confección inservible de planos del nuevo edificio municipal y las recientes contrataciones laborales (más de 150 millones), realizadas sin el debido proceso y a espaldas del Concejo Municipal.  

En lo que ha sobresalido el alcalde Alvarado es en la construcción de una plataforma clientelar que le depara el voto necesario para reelegirse gracias a promesas, dádivas y ayudas puntuales.  Eso es lo que realiza hoy día para obtener su curul: tocar la puerta de los comprometidos para recordar la deuda electoral. El electorado desconoce sus propuestas para enfrentar los grandes temas provinciales pues, hasta el momento, no ha dado la cara en debate alguno. 

Esto antecede al señor Alvarado como posible diputado. Los belemitas deberían poner la atención en alternativas que por currículo y programas garanticen capacidad, limpieza y compromiso con el pueblo herediano. Yo de mi parte me preparo entusiasta a depositar mi voto por el joven economista Jonathan Acuña del Frente Amplio. Es la manera de adecentar y elevar la calidad de la función de nuestra deteriorada Asamblea Legislativa.

*El auto es catedrático pensionado de la Universidad Nacional, vecino de Calle La Labor 

Decía‌ ‌el‌ ‌politólogo‌ ‌Pablo‌ ‌Barahona,‌ ‌en‌ ‌un‌ ‌coloquio‌ ‌en‌ ‌la‌ ‌UNA,‌ ‌respecto‌ ‌de‌ ‌las‌ ‌grandes‌ ‌movilizaciones‌ ‌
contra‌ ‌los‌ ‌gobiernos‌ ‌neoliberales‌ ‌de‌ ‌Chile‌ ‌y‌ ‌Colombia‌ ‌que‌ ‌Costa‌ ‌Rica‌ ‌no‌ ‌estaba‌ ‌lejos‌ ‌de‌ ‌tales‌ ‌
convulsiones‌ ‌socio-políticas.‌ ‌Subrayaba‌ ‌el‌ ‌descreimiento‌ ‌acelerado‌ ‌de‌ ‌los‌ ‌costarricenses‌ ‌respecto‌ ‌de‌ ‌los‌ ‌
partidos‌ ‌políticos‌ ‌(solo‌ ‌un‌ ‌13%‌ ‌se‌ ‌asume‌ ‌simpatizante‌ ‌de‌ ‌alguno,‌ ‌según‌ ‌la‌ ‌última‌ ‌encuesta‌ ‌del‌ ‌CIEP‌ ‌de‌ ‌la‌ ‌
UCR).‌ ‌ ‌
Los‌ ‌acontecimientos,‌ ‌sin‌ ‌embargo,‌ ‌no‌ ‌son‌ ‌solo‌ ‌resultado‌ ‌de‌ ‌decisiones‌ ‌incorrectas‌ ‌sino,‌ ‌principalmente,‌ ‌
de‌ ‌la‌ ‌brega‌ ‌de‌ ‌fuerzas‌ ‌políticas‌ ‌que,‌ ‌desde‌ ‌hace‌ ‌varias‌ ‌décadas,‌ ‌presionan‌ ‌por‌ ‌una‌ ‌sociedad‌ ‌con‌ ‌un‌ ‌
estado‌ ‌reducido‌ ‌y‌ ‌un‌ ‌mercado‌ ‌cada‌ ‌vez‌ ‌más‌ ‌poderoso.‌ ‌ ‌
El‌ ‌estado‌ ‌benefactor‌ ‌surgido‌ ‌en‌ ‌los‌ ‌años‌ ‌cuarenta‌ ‌del‌ ‌siglo‌ ‌pasado‌ ‌está‌ ‌siendo‌ ‌desmontado‌ ‌de‌ ‌forma‌ ‌
paulatina.‌ ‌Cierto‌ ‌que‌ ‌padece‌ ‌de‌ ‌debilidades‌ ‌y‌ ‌excesos‌ ‌que‌ ‌correspondía,‌ ‌en‌ ‌su‌ ‌momento,‌ ‌resolver‌ ‌de‌ ‌
manera‌ ‌justa‌ ‌y‌ ‌eficiente,‌ ‌pero,‌ ‌los‌ ‌gobiernos‌ ‌de‌ ‌turno‌ ‌las‌ ‌obviaron‌ ‌por‌ ‌incapacidad,‌ ‌politiquería‌ ‌o‌ ‌simple‌ ‌
corrupción.‌ ‌ ‌
La‌ ‌ley‌ ‌de‌ ‌pensiones‌ ‌del‌ ‌Magisterio‌ ‌Nacional‌ ‌de‌ ‌1958,‌ ‌por‌ ‌ejemplo,‌ ‌fijaba‌ ‌un‌ ‌fondo‌ ‌con‌ ‌las‌ ‌cotizaciones‌ ‌
de‌ ‌los‌ ‌educadores‌ ‌que‌ ‌nunca‌ ‌se‌ ‌creó.‌ ‌Tales‌ ‌dineros‌ ‌engrosaron‌ ‌el‌ ‌presupuesto‌ ‌nacional‌ ‌para‌ ‌otros‌ ‌fines‌ ‌
y‌ ‌cuando‌ ‌hubo‌ ‌que‌ ‌pagar‌ ‌las‌ ‌pensiones‌ ‌su‌ ‌costo‌ ‌se‌ ‌convirtió‌ ‌en‌ ‌un‌ ‌disparador‌ ‌del‌ ‌déficit‌ ‌fiscal.‌ ‌ ‌
No‌ ‌obstante,‌ ‌conviene‌ ‌precisar‌ ‌otros‌ ‌factores‌ ‌de‌ ‌importancia.‌ ‌Desde‌ ‌los‌ ‌años‌ ‌ochenta,‌ ‌resultado‌ ‌de‌ ‌la‌ ‌
crisis‌ ‌del‌ ‌capitalismo‌ ‌mundial,‌ ‌se‌ ‌cuestionó‌ ‌el‌ ‌estado‌ ‌benefactor‌ ‌por‌ ‌fuerzas‌ ‌políticas‌ ‌que‌ ‌auspiciaban‌ ‌el‌ ‌
retorno‌ ‌de‌ ‌un‌ ‌modelo‌ ‌liberal‌ ‌más‌ ‌extremo‌ ‌conocido‌ ‌como‌ ‌neoliberal.‌ ‌Así‌ ‌entonces,‌ ‌se‌ ‌empezó‌ ‌a‌ ‌
desmontar‌ ‌el‌ ‌estado‌ ‌social‌ ‌de‌ ‌derecho‌ ‌con‌ ‌el‌ ‌apoyo‌ ‌del‌ ‌PLN,‌ ‌PUSC‌ ‌y‌ ‌otras‌ ‌fuerzas‌ ‌liberales‌ ‌emergentes:‌ ‌
ajustes‌ ‌estructurales,‌ ‌tratados‌ ‌de‌ ‌libre‌ ‌comercio‌ ‌y‌ ‌campañas‌ ‌de‌ ‌desprestigio‌ ‌contra‌ ‌la‌ ‌administración‌ ‌
pública.‌ ‌Verbigracia,‌ ‌el‌ ‌primer‌ ‌ajuste‌ ‌estructural‌ ‌se‌ ‌aplicó‌ ‌en‌ ‌el‌ ‌campo‌ ‌agrícola‌ ‌durante‌ ‌la‌ ‌
administración‌ ‌de‌ ‌L.‌ ‌A.‌ ‌Monge‌ ‌con‌ ‌los‌ ‌consabidos‌ ‌perjuicios‌ ‌sobre‌ ‌buena‌ ‌parte‌ ‌del‌ ‌pequeño‌ ‌y‌ ‌mediano‌ ‌
productor‌ ‌nacional.‌ ‌ ‌
A‌ ‌estas‌ ‌alturas,‌ ‌la‌ ‌economía‌ ‌nacional‌ ‌ha‌ ‌sido‌ ‌profundamente‌ ‌transformada.‌ ‌Tal‌ ‌modernización‌ ‌generó‌ ‌
nuevos‌ ‌ganadores:‌ ‌zonas‌ ‌francas,‌ ‌banca‌ ‌privada,‌ ‌importadores‌ ‌de‌ ‌nuevos‌ ‌bienes‌ ‌de‌ ‌consumo‌ ‌y,‌ ‌
también,‌ ‌sectores‌ ‌medios‌ ‌de‌ ‌zonas‌ ‌francas‌ ‌y‌ ‌grandes‌ ‌centros‌ ‌de‌ ‌servicios.‌ ‌Los‌ ‌viejos‌ ‌sectores‌ ‌sociales‌ ‌
vinieron‌ ‌a‌ ‌menos.‌ ‌ ‌
Hoy‌ ‌día,‌ ‌se‌ ‌suscitan,‌ ‌quizás,‌ ‌los‌ ‌últimos‌ ‌combates‌ ‌entre‌ ‌fuerzas‌ ‌neoliberales‌ ‌y‌ ‌las‌ ‌surgidas‌ ‌del‌ ‌proyecto‌ ‌
reformista.‌ ‌La‌ ‌cruzada‌ ‌contra‌ ‌lo‌ ‌público‌ ‌es‌ ‌inocultable:‌ ‌debilitamiento‌ ‌de‌ ‌leyes‌ ‌laborales‌ ‌(50%‌ ‌de‌ ‌mano‌ ‌
de‌ ‌obra‌ ‌opera‌ ‌en‌ ‌la‌ ‌informalidad),‌ ‌arremetida‌ ‌contra‌ ‌organizaciones‌ ‌sindicales‌ ‌(la‌ ‌Ley‌ ‌9808‌ ‌declara‌ ‌
ilegales‌ ‌huelgas‌ ‌en‌ ‌servicios‌ ‌públicos‌ ‌esenciales)‌ ‌e‌ ‌instituciones‌ ‌públicas‌ ‌(restricción‌ ‌de‌ ‌autonomía‌ ‌
universitaria,‌ ‌proyecto‌ ‌de‌ ‌ley‌ ‌de‌ ‌salario‌ ‌único)‌ ‌y‌ ‌descalificación‌ ‌ideológica‌ ‌de‌ ‌toda‌ ‌expresión‌ ‌de‌ ‌lo‌ ‌
estatal.‌ ‌ ‌
Asimismo,‌ ‌el‌ ‌costo‌ ‌del‌ ‌déficit‌ ‌fiscal‌ ‌se‌ ‌carga‌ ‌sobre‌ ‌los‌ ‌sectores‌ ‌populares‌ ‌y‌ ‌medios,‌ ‌en‌ ‌particular,‌ ‌la‌ ‌
administración‌ ‌pública.‌ ‌Déficit‌ ‌que‌ ‌se‌ ‌explica‌ ‌no‌ ‌tanto‌ ‌por‌ ‌el‌ ‌peso‌ ‌de‌ ‌los‌ ‌programas‌ ‌sociales‌ ‌sino‌ ‌
principalmente‌ ‌por‌ ‌la‌ ‌exención,‌ ‌evasión‌ ‌y‌ ‌defraudación‌ ‌fiscal‌ ‌de‌ ‌los‌ ‌grandes‌ ‌capitales.‌ ‌
El‌ ‌deterioro‌ ‌del‌ ‌nivel‌ ‌de‌ ‌vida‌ ‌de‌ ‌miles‌ ‌de‌ ‌costarricenses,‌ ‌dado‌ ‌el‌ ‌desmantelamiento‌ ‌estatal‌ ‌y‌ ‌la‌ ‌
preeminencia‌ ‌del‌ ‌mercado,‌ ‌es‌ ‌evidente.‌ ‌ ‌
Por‌ ‌otro‌ ‌lado,‌ ‌los‌ ‌partidos‌ ‌políticos‌ ‌dominantes‌ ‌gobiernan‌ ‌de‌ ‌espaldas‌ ‌a‌ ‌las‌ ‌necesidades‌ ‌de‌ ‌extensas‌ ‌
zonas‌ ‌costeras‌ ‌y‌ ‌la‌ ‌Costa‌ ‌Rica‌ ‌rural‌ ‌profunda.‌ ‌Muchas‌ ‌comunidades,‌ ‌fuera‌ ‌del‌ ‌área‌ ‌metropolitana,‌ ‌viven‌ ‌
pobres‌ ‌y‌ ‌olvidadas‌ ‌del‌ ‌poder‌ ‌central,‌ ‌bajo‌ ‌el‌ ‌arbitrio‌ ‌de‌ ‌alcaldías‌ ‌corrompidas‌ ‌y‌ ‌la‌ ‌penetración‌ ‌paulatina‌ ‌
del‌ ‌narcotráfico.‌ ‌Y‌ ‌a‌ ‌esto‌ ‌habrá‌ ‌que‌ ‌sumar‌ ‌la‌ ‌crisis‌ ‌del‌ ‌coronavirus‌ ‌y‌ ‌sus‌ ‌efectos‌ ‌económicos‌ ‌en‌ ‌este‌ ‌
deplorable‌ ‌estado‌ ‌de‌ ‌cosas.‌ ‌¿Cuánto‌ ‌más‌ ‌aguantarán‌ ‌los‌ ‌sectores‌ ‌sociales‌ ‌sacrificados?‌ ‌¿La‌ ‌elección‌ ‌del‌ ‌
2022‌ ‌servirá‌ ‌para‌ ‌enrumbar‌ ‌el‌ ‌timón‌ ‌hacia‌ ‌un‌ ‌modelo‌ ‌económico‌ ‌más‌ ‌solidario‌ ‌o‌ ‌hacia‌ ‌la‌ ‌confrontación?‌ ‌
‌

E. Danilo Pérez Zumbado*

En el video-reportaje “Manteniendo limpias las fuentes de agua de Costa Rica” (marzo 2021) de la Deutsche Welle, Katja Döhne menciona el proyecto «Protección del Clima Integrada Verticalmente» de la iniciativa alemana VICLIM en Belén. El municipio, con el apoyo financiero alemán, se propuso sanear el agua mejorando el manejo de residuos para evitar que acaben en el suelo y afecten aguas subterráneas y manantiales. Para ello se realizaron actividades de información para el compostaje, separación de residuos, inspección de calles, clasificación y reventa de residuos para dar ingresos a familias con dificultades económicas.

Es relevante que una entidad reconocida mundialmente, como la D.W., ponga el recurso hídrico en el centro de las preocupaciones de nuestro pequeño cantón. De lo anterior se desprende una pregunta: ¿Estamos los ciudadanos (as) y autoridades municipales realmente conscientes de la riqueza y el desafío que eso implica? Me temo que, fuera de medidas dispersas como ésta, no existen políticas estratégicas ni una visión e identidad local que amarre una gestión mancomunada en pos de la preservación, protección, utilización y divulgación educativa de tan preciado líquido.

Por el contrario, hoy día existen desarrollos urbanos que ponen en peligro humedales, manantiales y ríos. Mientras hablamos de saneamiento del agua, persiste la lamentable contaminación con aguas negras del Río Virilla, la discusión de si, en zonas de inundación, deberían construirse torres de apartamentos o la ambigüedad relacionada con la adquisición de tierras para la protección de los manantiales. No desmerecemos acciones como el saneamiento o la colocación de surtidores de agua para los transeúntes, sin embargo, eso no es suficiente. 

Un aspecto sustantivo de esta reflexión es fijar que el arribo de empresas, desarrollos urbanos, centros de servicios tecnológicos, etc., no depende de nuestra “simpatía y buena cara” sino de la riqueza del recurso hídrico. De manera tal que, así como estos proyectos se afincan en Belén, también pueden irse, de ocurrir una insuficiencia del recurso. 

La visión, por tanto, trasciende nuestras fronteras y convoca a establecer asociaciones intermunicipales para garantizar que las zonas de recarga se mantengan y protejan, al tiempo, que el desfogue de agua se realice con la responsabilidad y estética que merece. 

El reportaje de marras calcula la existencia de 30 manantiales en el cantón que alimentan hasta “alrededor de un millón de personas”. Afirmación que conlleva una tremenda responsabilidad. No obstante, el dato anterior no es nuevo, sino que, por el contrario, está antecedido de una historia local vinculada al agua. En una entrevista que se me hiciera en el 2020 para la fecha de la fundación del cantón (documento que no salió a la luz pública por razones que no quiero expresar ahora), afirmaba que Belén es una “Pequeña Mesopotamia.” Es una tierra cruzada por cuatro ríos, traspasada en sus profundidades por importantes acuíferos, agujereada por múltiples manantiales ,algunos ya desaparecidos. 

Por tales razones Belén fue parte del sistema de represas y plantas hidroeléctricas que arrancaron en la segunda década del siglo XX (Térmica, Electriona, Puente Mulas), hogar del Balneario de Ojo de Agua y, más recientemente, anfitrión de una cantidad diversa de fábricas, centros de servicios y residenciales.

Estas realidades deberían ser fundamento para establecer que la identidad nuclear de esta comunidad es el agua y que, por consecuencia, sus distintos desarrollos (económico, infraestructural, cultural, social, educativo, ambiental, etc.), deben estar afincados en el recurso hídrico.

Requerimos políticas y estrategias de desarrollo basadas en este sagrado líquido y espacios de convivencia social en los que nos acoja la sombra del corteza amarillo y el arrullo de fuentes cristalinas de agua.

*Catedrático pensiona de la Universidad Nacional de Costa Rica, vecino de Calle La Labor. 

El 2020 será un año inusual y amargo (esperemos un mejor 2021). Tuvimos que obviar celebraciones nacionales (cívicas, religiosas, culturales), dolidos por los infectados y víctimas del virus, preocupados por el deterioro de la economía, las escaramuzas sociales y las insensateces de los políticos de turno.  Ante tal desazón, unos, como avestruces metidos en la arena, niegan la existencia de la crisis sanitaria; algunos sacan ganancias electoreras y arrecian contra las conquistas sociales; otros encienden velas por el inminente fin del mundo y los pocos apelan a la creatividad, para sobrevivir o proponer alternativas que nos saquen de la marejada. Estamos en una situación altamente vulnerable: esperamos una vacuna salvadora mientras la economía hace aguas, en particular, por la dificultad de activar iniciativas públicas y privadas, y el empobrecimiento de sectores medios y el agravamiento de los más pobres.

Los grupos neo-conservadores quieran dar el golpe de gracia al estado benefactor nacido de las luchas socio-políticas de los años cuarenta del siglo pasado. Están convencidos que esta compleja situación sólo se resolverá con la disminución e inutilización de las instituciones estatales y el fortalecimiento del mercado como polo hegemónico para solventar las secuelas de la crisis. Así entonces, el mercado (institución relevante en las sociedades), asumiría un estatus omnipotente y sustituiría funciones fundamentales del Estado. Vender el patrimonio estatal, trasladar la educación, atención médica y administración de las pensiones a la empresa privada serían parte de esta nueva racionalidad que promete el paraíso mercantil. Resulta curioso que, mientras azuzan estas banderas, no pongan atención a la profunda crisis de dos naciones símbolos del neoconservadurismo: Chile que lucha por quitarse de encima la constitución de Pinochet y Perú cuyo desmadre político-social revela la pelea inmisericorde entre distintos sectores del capital en pos de la riqueza nacional.

En Costa Rica, empero, las desnutridas fuerzas sociales, debilitadas por sectores del gobierno y la rejunta derechista del PLUSC y el fundamentalismo cristiano, desde el arranque de la administración Alvarado, no cesan en su intento de desacelerar la puja neoconservadora  y balancear las medidas para solventar la crisis. Las mesas de diálogo del gobierno y la Asamblea de Trabajadores del Banco Popular son un esfuerzo en tal dirección.

La crisis del coronavirus ha desatado, sin embargo,  valiosas reflexiones y cuestionamientos en torno al ser humano, la naturaleza, la sociedad, el estado, la iniciativa privada, etc. Para algunos expertos esta aguda crisis no puede desconectarse del saqueo bucanero de los recursos naturales ni del cambio climático, entre otras siniestras tendencias del capitalismo moderno. La interrogante de si el ser humano puede sobrevivir  en un mundo de tal catadura, da pie a formular novedosas propuestas de organización, producción y relacionamiento humano que subrayan la imperiosa vinculación sustentable con la naturaleza y la producción de bienes y servicios en función de las necesidades básicas y no de las preferencias artificiales, como contraparte al afán de lucro y el consumismo que caracteriza a la sociedad capitalista. Son necesarias y urgentes maneras de comunicación y sensibilidad entre los seres humanos que prioricen la política como vocación ética, la sustentabilidad ambiental y la justicia, solidaridad, derechos humanos (en sus distintas generaciones) como vectores del bien común.  

Esta navidad debería ser, para todos los que vivimos la angustia y aislamiento de la crisis, una oportunidad para reflexionar el tipo de sociedad y relaciones humanas que deberían integrar el nuevo tejido social. Habrá que superar las celebraciones aparentes, protocolarias y lujosas para fortalecer renovadas sensibilidades de justicia y solidaridad en pos de una sociedad más humana y respetuosa de la naturaleza. Reciban con esperanza una Feliz navidad y Año Nuevo.

Por. Danilo Pérez Zumbado*

La crisis sanitaria del coronavirus tocó los cimientos del estado social de derecho del país. Sin embargo, desde antes, las fuerzas neo-conservadoras, atrincheradas en partidos tradicionales y en unos cuantos, autoproclamados nuevos, pero en esencia versiones maquilladas de aquellas fuerzas, venían bregando para desmantelar la institucionalidad pública creada por las reformas de los años cuarenta.

El gobierno de Alvarado, endilgado de unidad nacional y bicentenario, no había doblado la esquina cuando se alió a las cámaras patronales y ejecutó la regresiva ley de reforma fiscal con franca indiferencia hacia las movilizaciones sociales que pedían una alternativa menos onerosa a los intereses populares. No se discutía la existencia del déficit sino sobre quiénes descansar el peso de la solución.

Con el respaldo de La Nación, otros poderes mediáticos, las cámaras y los sectores más conservadores de la Asamblea, el gobierno PAC elaboró una agenda cuyo propósito, más allá de la crisis, fue reconvertir la sociedad costarricense al tenor de los dictados del neoliberalismo. La evidencia fue la constitución del gabinete y su temeraria respuesta a la huelga de los educadores y sectores de la administración pública.

Un corolario fue la aprobación de la ley de Carlos Ricardo Benavides para poner “coto” a las huelgas en el sector público y, con esto, se desgranaron aún más las pretensiones regresivas del sector político-económico hegemónico del país.

Un elemento del proceso fue ideológico. A contrapelo, de las acusaciones contra la izquierda de atizar la lucha de clases, se incentivó una campaña para convencer  al costarricense de que los trabajadores de la administración pública son responsables de la crisis fiscal y enemigos de los trabajadores de la empresa privada porque despilfarran los recursos públicos que se requieren para aliviar su maltrecha situación. Una versión de “lucha de clases” de la cual se salvan olímpicamente los sectores oligárquicos y corporativos de la economía nacional.

En esta tesitura cayó el coronavirus, el cual alertó los aparatos del Estado. Al inicio apenas hubo tiempo para prevenir la población y preparar las condiciones organizativas y sanitarias. No obstante, conforme éste puso al descubierto los peligros de la salud y la parálisis de importantes sectores económicos, pulularon las propuestas para “adelgazar” el estado, eliminar “privilegios” públicos y reorientar las políticas para fortalecer las iniciativas privadas, en especial, corporativas e internacionales.

No se puede desconocer que las limitaciones de movilidad y el aislamiento social perjudican a sectores pequeños, medianos, incluso, de gran volumen económico y se hacen indispensables medidas de salvaguarda y apoyo para atenuar la crisis económica.

A pesar de ello, los sectores patronales, mediáticos y políticos más poderosos han aprovechado la coyuntura para presionar en la dirección de la contrarreforma social. A las presiones para eliminar la autonomía de las universidades públicas, la reducción del FEES, la venta de FANAL, de bancos públicos, entre otras privatizaciones, se suma la propuesta del salario único,  eliminación de pluses, homogenización y rebaja de los montos de pensiones de regímenes especiales, la aplicación de un 15 % de recorte a las salarios superiores de la administración pública.

Existe un claro interés de adelantar medidas que dejen despejado  el camino para  privatizar la educación, la salud, la producción eléctrica, entre otros deseos inocultables de las clases poderosas del país. Hay un obstáculo, empero, de gran envergadura: en esta peligrosa crisis sanitaria que amenaza extenderse, ha sido, principalmente, la valiosa institucionalidad social la que ha dado la cara. Esperemos que los y las costarricenses valoren este patrimonio, no se lo dejen arrebatar y, por el contrario, demanden su fortalecimiento y enaltecimiento nacional.

*El autor es Catedrático pensionado de la Universidad Nacional y vecino de Calle La Labor

Muchos vecinos, en especial descendientes de familias originarias del cantón, no esconden el regocijo de vivir en Belén. Tal expresión se relaciona con la identidad cultural. Esta supone la existencia de rasgos de ser y pensar peculiares y, por ende, distintos de otras comunidades. No obstante, en comunidades grandes (países)  y pequeñas existen varias identidades, dada la diversidad de razas, etnias e incluso nacionalidades que las conforman. Los procesos demográficos (entre otros), inciden en esa pluralidad. Belén, por ejemplo, entre 1963 y 2008, cuadruplica su población, pues se pasa de 4.781 a 22.973 habitantes. Tal aumento se vincula con la llegada de gente de otros cantones y naciones, verbigracia, entre 1973 y el 2000 arribaron 4.553 personas y en el 2000, residían en el cantón 1.800 personas pertenecientes a más de 17 nacionalidades. 

Sin embargo, si de valores “autóctonos” se trata, conviene mirar el escudo municipal. En dicha heráldica se muestra la actividad agrícola ya en franca desaparición, la nostalgia del desarrollo avícola (representado por un gallo y no por su verdadera protagonista: la gallina) y tres elementos vigentes, la centralidad territorial, la industria y la riqueza hídrica del cantón. La última debería ser el núcleo natural de nuestra identidad. Cuatro ríos cruzan el territorio local, tres importantes mantos acuíferos subyacen nuestro suelo (Barva y Colima superior e inferior) y diversos manantiales sobreviven a pesar de la cuantiosa extracción de agua para diversos fines.  

Por esa riqueza, Belén experimentó auge económico y laboral en los años veinte mediante la construcción de embalses y plantas hidroeléctricas en el Río Virilla y se convirtió en un polo urbano e industrial después de los sesenta del siglo XX. Y a estas alturas del siglo XXI vivimos de los réditos de esa fortuna natural. No estoy seguro si hemos sido conscientes y responsables de tal opulencia, pues nuestro comportamiento parece haber estado principalmente orientado a su explotación mercantilista. No existe una política municipal contundente al respecto. En el Plan Cantonal 2013-2022, se habla de adquisición de terrenos para zonas verdes, reforestación, limpieza de cuencas y protección de mantos; no obstante, no existe una directriz precisa de adquisición áreas de manantial o de convenios intermunicipales para la preservación de las áreas de recarga en la cordillera en plazos de tiempo razonables.  

Quizá lo anterior explica la posición municipal  ante el conflicto del humedal de La Ribera. Si el recurso hídrico es fundamental en nuestra identidad, no entendemos por qué la Dirección Jurídica, frente a la sentencia N° 29-2020-VIII del Tribunal Contencioso Administrativo favorable  a la desarrolladora Quintanela S.A. (que declaró sin lugar la demanda municipal que pretendía anular los permisos de construcción otorgados en los años 2004 y 2005 en dicho humedal), haya  recomendado en la sesión #21-2020, no interponer un recurso de casación, aceptar el precitado fallo y, con ello, señalar que los permisos de construcción eran “válidos y eficaces”.

La posición fue tambaleante porque, primero, los representantes de Liberación y la Unidad en el Concejo aceptaron la recomendación de la Dirección Jurídica y, segundo, porque no fue sino después, cuando se supo que la Procuraduría General de la República, mutuo propio, interpondría el  recurso de casación ante la Sala Primera  y  se presionara por la vía de la movilización social, que los mismos regidores cambiaron de opinión. Nos alegra que, posteriormente, hayan acordado con el voto de Unión Belemita la preservación y adquisición de los terrenos del Humedal. A pesar de ello, la vacilación muestra cuán poco tienen incorporado, algunos de nuestros representantes, ese valor de nuestra identidad local y hasta dónde están dispuestos a defenderlo.

*El autor es catedrático pensionado de la Universidad Nacional y vecino de calle La Labor

Por. Danilo Pérez Zumbado*

Varios analistas políticos subrayaron tendencias en las elecciones de febrero del  2020: alto abstencionismo, decrecimiento del partido Liberación Nacional y ascenso de fuerzas locales. Por ejemplo, el abstencionismo cedió sólo dos puntos (de 64.6% en 2016 a 62.19% en 2020), Liberación pasó de controlar 50 a 41 alcaldías y aumentó el número de alcaldías en manos de partidos cantonales, como es el caso novedoso  de Nandayure, Santa Cruz y Nicoya.

En Belén, el abstencionismo llegó a un 58%, apenas dos puntos por debajo del 2016. Sucedió, también, un debilitamiento de L.N. y Unión Belemita superó las metas de años anteriores. Estas tres fuerzas fueron las protagonistas de la elección. Los otros partidos no alcanzaron los mínimos requeridos para  asumir representación en el Concejo Municipal.

El PUSC fue ganador principalmente en el plano electoral. Horacio Alvarado, después de catorce años en el poder, mantuvo el control de buena parte del aparato municipal: la alcaldía más dos regidores. Sufrió una disminución aproximada de 283 votos en la alcaldía que no puso en peligro su reelección aunque es un indicador de desgaste. A pesar de la gravedad de las críticas recibidas en campaña, el deterioro parece menor de lo esperado. La maquinaria electoral y clientelar del PUSC sigue siendo muy eficiente en un contexto de alto abstencionismo. Es una fortaleza que comparte con un grupo de alcaldes empotrados en el poder gracias, entre otras cosas, a la disposición de recursos municipales (dádivas, promesas y compromisos), que construyen clientelas agradecidas. Sin embargo, para sus expectativas, a saber, hacerse de la mayoría en el Concejo Municipal, el resultado es políticamente adverso.

Liberación Nacional disminuyó también su caudal (un promedio de 200 votos menos),  aunque mantuvo el puesto en el Concejo heredado de la elección anterior. El bajonazo no es desastroso si se compara con resultados anteriores, no obstante, como partido histórico, sufrió una derrota política importante pues pasó a ser la tercera fuerza electoral del cantón. Intentó refrescar la papeleta a la alcaldía, sin embargo, la vieja guardia se impuso con la expectativa de que su sólo nombre les bastara y evitó cualquier alianza para enfrentar la reelección del horacismo.

La Unión Belemita se convirtió en fuerza ganadora. En todas las listas (alcaldía, regidores y síndicos), el aumento fue cercano a los 900 de votos. Con este resultado alcanza dos regidores y representación en los Concejos de Distrito. Es una iniciativa nueva, integrada de partidos, grupos comunales, representaciones cívicas y residenciales, que se propone modificar la práctica política local a partir de una agenda propositiva novedosa y un control político responsable.

Ahora toca la hora del desafío. Al PUSC le corresponde demostrar que, después de catorce años, aprendió a negociar. Mantener el pretexto de que no lo dejan trabajar es desconocer la esencia de la política en democracia y, en particular, una manera de disimular sus propias debilidades. A Liberación Nacional le corresponde renovar sus autoridades locales y asumir una agenda municipal autónoma para enrumbar un partido perdido en las marismas del cortoplacismo. Y a la coalición Unión Belemita le compete ser algo más que un frente electoral exitoso. El control político es necesario, empero, es hora de generar agendas y estrategias políticas más propositivas que marquen la diferencia y convierta a la coalición en una organización alternativa de poder local para el mediano y largo plazo. Y a todas las fuerzas representadas le atañe, en medio de las diferencias políticas, realizar una gestión municipal que efectivamente enfrente los problemas principales del cantón y que no naufrague en el clientelismo y la desidia política.

*El autor es académico pensionado de la Universidad Nacional y vecino de Calle de La Labor.

El tema del aborto  es altamente complejo y polémico. Primero porque toca múltiples aristas de la convivencia del ser humano, en particular culturales y sociales  y, segundo, porque a su alrededor concurren diversas sensibilidades morales. Por tal razón, para sentar criterios y manifestar opiniones sobre el particular, conviene hacer uso de argumentos claros y bien fundamentados que, en la diferencia, puedan arrojar alguna luz para la comprensión del mismo.

A pesar de lo anterior, dada la libertad de expresión cualquier, particular puede expresar su sentir sin recurrir a la sugerencia anterior pero corriendo el riesgo de no lograr sostener sus tesis frente a posiciones más convincentes. Por supuesto, también es posible que una persona o grupo se refiera al tema del aborto, a favor o en contra,  movido por intereses alejados de la búsqueda de la verdad o del preclaro interés de orientar responsablemente el pensar de otros. Es decir, que bien se puede utilizar con propósitos oportunistas y manipuladores.

En fecha reciente, el periódico El Guacho de Belén denunció, a propósito de la marcha por la vida, del 31 de agosto recién pasado, la utilización  de los perfiles oficiales en las redes sociales de la Municipalidad de Belén para convocar a dicha manifestación. No parecía correcto este uso pues, aparte de que miembros de la administración municipal pudieran estar de acuerdo, la municipalidad como parte del aparato del Estado costarricense representa una comunidad mayor y diversa, al interior de la cual de hecho existen posiciones encontradas. En tal sentido, la municipalidad es un ente que no debe utilizar sus recursos para favorecer posiciones que no todo el mundo abriga.

No obstante, el objetivo político electoral de este antecedente se manifestó claramente en los desfiles de la celebración del 15 de setiembre, día de la independencia nacional. En éstos, el señor alcalde Horacio Alvarado, junto a un grupo de personas, entre ellas, integrantes de la papeleta del partido Unidad Social Cristiana, para los comicios municipales de próximo año, aparecieron vestidos de blanco, con banderas celestes, portando entre otras cosas, un muñeco simulando un feto, supuestamente con el ánimo de mostrarse como defensores de la vida.

A todas luces, este no era ni el lugar ni el tiempo válido para mostrar sus simpatías, toda vez que las celebraciones cívicas del 15 de setiembre tienen otro cariz y suponen celebrar y homenajear los actos y protagonistas que hicieron posible la creación de la nación costarricense.  De manera que dichas actividades deben estar muy lejos de propiciar la separación de la ciudadanía y menos aún en temas tan sensibles.

Este montaje refleja la insensatez de una campaña electoral adelantada por parte del señor Alcalde Alvarado que pretende utilizar momentos, de tan alta valoración cívica, para llevar agua a su molino. De seguro, quiso mostrarse como auténtico defensor de tales tesis, no tanto porque esté absolutamente convencido de ellas, sino porque tal fingida presencia podía remitirle ganancias políticas y  electorales.

Dicha manifestación no revela sinceridad  ni ética. Ni de este partido ni de buena parte de quienes se mostraron en este simulacro, se reconoce, a nivel local, haber sido portaestandartes de larga data, de la defensa del tipo de vida que pretenden defender. Estas manifestaciones están muy distantes de la disputa sana y responsable de posiciones. Son, por el contrario, una evidente manipulación demagógica y electorera.

La ciudadanía del cantón de Belén debería de tomar nota de este montaje a la hora de emitir su voto en las elecciones municipales de febrero del 2020. Queremos representantes en la Alcaldía y el Concejo Municipal,  serios, responsables y de altos valores éticos. Queremos políticos que reconozcan a los miembros de la comunidad como auténticos ciudadanos y no como meros insumos de una fábrica de hacer votos.

 *Es académico pensionado de la Universidad Nacional y vecino de Calle de La Labor.