La desinformación consiste en la difusión de información falsa, engañosa o manipulada, mientras que el cinismo implica una desconfianza absoluta hacia cualquier acto político, bajo la creencia de que casi todo está amañado y responde a intenciones oscuras. Ambos fenómenos se alimentan mutuamente: la desinformación conduce al cinismo, y el cinismo, a su vez, legitima la desinformación.

El peligro de esta dinámica radica en que genera un vacío de confianza que lleva a las personas a evitar los mecanismos de negociación, diálogo y corrección propios de la democracia. En el mejor de los casos, se encierran en posiciones marcadas por la confusión y la contradicción, construidas a partir de la saturación de información característica de las redes sociales; en el peor, terminan otorgando su confianza a una figura que se presenta como salvadora y redentora, como la única persona íntegra, transparente y capaz de tomar las decisiones.

Lo único que puede salir de esto es conflicto y autoritarismo. La democracia no será perfecta, pero es el único sistema que permite que las decisiones sean sometidas al escrutinio público y puedan ser cuestionadas, debatidas y corregidas de manera constante.

Lamentablemente, ciertos líderes de la oposición sanrafaeleña al proyecto que define los límites entre Alajuela y Heredia, a favor de la pertenencia de San Vicente a Belén, han utilizado estas estrategias, pese a presentarse como críticos de los sectores políticos nacionales que suelen recurrir a ellas.

El problema no se limita a la discusión de marras. Al reproducir estas prácticas, también contribuyen a normalizarlas, pues toda acción política tiene un efecto pedagógico y termina trasladando estas formas de hacer política a la discusión política nacional.

Estos líderes sanrafaeleños, sin presentar ninguna prueba y basándose únicamente en especulaciones, señalan que el proyecto que establece definitivamente la pertenencia de San Vicente a Belén es producto de una supuesta trama oscura en la que participaría el empresario Calixto Chaves, con el respaldo del expresidente Rodrigo Chaves, con el fin de favorecer proyectos empresariales que, según afirman, este primero tendría en la zona. Pero, incluso si ese fuera el caso, cabe preguntarse: ¿qué diferencia existiría en que dichos proyectos fueran negociados con el gobierno local de Alajuela, Belén o, eventualmente, ¿Ojo de Agua?

Luego, a partir de esta cápsula desinformativa, presentan la lucha de los vecinos de San Vicente como una ingenuidad o incluso como una canallada, al sostener que actúan bajo la influencia o el amparo de Calixto y sus allegados. Es precisamente en este punto donde aparece el cinismo: en la incapacidad de reconocer que una lucha comunal puede ser realmente autónoma y responder, sin intereses ocultos, a la defensa de las necesidades y demandas de la comunidad, algo que, en este caso, se demuestra en la trayectoria, participación y organización de los propios vecinos.

Primeramente, en 1988, el líder comunal sanvicenteño Carlos Gonzáles presentó una carta a la Municipalidad de Belén, donde manifestaba su contrariedad contra el acuerdo de La Catalinas, decía don Carlos en esa carta:

«Sin embargo, vemos que al final de la batalla y asedios por las presiones de la Municipalidad de Alajuela cambia todo el panorama en la cuál, cobardemente e irresponsablemente, se hace la proposición de desesperación al cambiar toda una comunidad por unos metros de tierra en otro lado, olvidándose del derecho y la libertad que tiene un pueblo para decidir dónde quiere vivir y a quién quiere pertenecer. Es esta la Comunidad de San Vicente de Belén y que radican en ella un número de habitantes representada por una Asociación de desarrollo y que tampoco se le ha tomado en cuenta para tomar decisiones de tanta trascendencia, pero como dice el refrán. Al que da le cuesta, nada le importa.»

El acuerdo de Las Catalinas, como ya es sabido, establece un límite de facto de carácter temporal que no cuenta con un arraigo legal sólido. Sin embargo, esta situación ha perjudicado enormemente a la comunidad de San Vicente, generando problemas como el cobro doble del impuesto sobre bienes inmuebles, obstáculos en la recolección de basura y dificultades para acceder a servicios públicos como becas, construcción de parques, mantenimiento de calles, entre otros.

Debido a eso, los vecinos de San Vicente, junto con los de Escobal y Potrerillos se organizaron a inicios de la década del 2000 ante el reclamo del alcalde de Alajuela de aquel entonces, Fabio Molina, que esos territorios eran jurisdicción alajuelense. En aquel entonces, estos vecinos expresaron que era de “Belén por nuestra voluntad”, y le daban un No Rotundo a Alajuela.

El 28 de setiempre del 2003 apareció una entrevista en el periódico La Nación donde el regidor municipal belemita Erick Villegas, quien vivía en San Vicente expresaba:

….yo no tengo incertidumbre en eso, yo estoy muy claro». Estuve en el Kinder y Escuela España, en el Liceo de Belén, representé a Belén en Juegos Nacionales «toda mi vida la he desarrollado en Belén, desde que tengo cédula mi lugar de votación ha sido La Escuela España he sido belemita desde que tengo uso de razón.

Finalmente, con el proyecto “Historia de Barrio San Vicente con jóvenes y colores”, desarrollado gracias al Fondo Concursable de la Municipalidad de Belén, la discusión se volvió a abrir, y la comunidad, comandada por la Asociación de Vecinos de Barrio San Vicente, comenzó a buscar apoyo, y presionar políticos, para que los límites se definieran de una buena vez a favor de Belén, sobre todo en el marco de la intención del cantonato de Ojo de Agua.

No son los políticos los que ha tenido la iniciativa, ha sido la comunidad organizada a través de cartas, audiencias municipales, protestas, y reuniones, la que ha logrado que aquellos se movieran en favor de San Vicente, y terminaran por hacer las debidas gestiones técnicas y plantear el proyecto de ley.

De ese modo, los líderes sanrafaeleños, no solo contribuyen al deterioro de la democracia con su desinformación y cinismo, sino también, le faltan el respeto a toda una comunidad, a toda una lucha que ha costado sudor y lágrimas, y que va en función del mejoramiento de la calidad de vida de todo un pueblo. Así que, apelando a su racionalidad, por favor déjense de esa estrategia, y hagan la discusión a través de las formas y canales debidos.

En San Vicente nadie les señala sus intereses oscuros, se les comprende el orgullo, se les comprende las necesidades fiscales de una eventual municipalidad, pero no se comparte y se apela a otro régimen de legalidad. Déjense de faltas de respeto, y estén a la altura de los tiempos.

*El autor es historiado y declarado sanvicenteño de corazón en el 2025.

Un ejemplo de eso fue la vieja capilla de Barrio San Isidro, donde yo y mi familia actualmente habitamos. Ana Teresa Sánchez en su libro “Belén Antes”, comenta que dicha capilla fue construida en 1958 con materiales de la vieja Casa Cural, la cual, según las Actas de la Junta Económica de la Iglesia, se construyó en 1917 y fue reemplazada en 1958 por otra por sus malas condiciones. 

La tradición oral sostiene que la familia Luna, agricultores representativos de la devoción a San Isidro, fue quien prestó un terreno para la construcción de esta capilla. Con el paso del tiempo, conforme el Templo de San Antonio fue objeto de mejoras y reconstrucciones, a la capilla se le incorporaron materiales y objetos que fueron descartados del templo principal, como las verjas de hierro y plomo. 

Estas podrían corresponder a las que, según las actas de la Junta Edificadora, se colocaron a finales del siglo XIX en la fachada del primer templo, o bien tal vez fueron instaladas con la construcción del segundo templo en 1940. Asimismo, se conserva una alcancía de hierro, posiblemente destinada a la recolección de limosnas. El piso era amarillo con rojo, con mosaicos de diseño propios de finales del Siglo XIX y principios del XX.  

En la década de 1980, esa capilla fue descartada, porque resultaba insuficiente en tamaño, y se reemplazó por un Salón Comunal, cuyo terreno también perteneciente a la familia Luna, fue vendido por el patriarca de la familia de aquel entonces, Juan, con el propósito de contribuir con la comunidad y asegurar un espacio digno para profesar la fe religiosa en el Barrio, sobre todo el 15 de mayo, Día de San Isidro. La vieja capilla no fue demolida, y quedó, por donación, a manos de una sobrina nieta de Juan: mi madre, Marta Elena, la cual la siguió prestando por un tiempo más, mientras construían el nuevo salón. 

Casi sin modificaciones, incluida el área del atrio, la capilla fue convertida rápidamente en un local de Pollo Frito por el asuncioneño Emilio Núñez. Posteriormente, pasó a manos de Manuel “Tuy” Aguilar, quien, con su “Pollo Frito Fiesta”, transformó el sitio en un espacio icónico de sociabilidad comunal, ampliamente marcado por la profanidad, lo que desde una mentalidad religiosa se veía como una desacralización. 

Con la partida de Tuy del lugar, la capilla fue ampliamente modificada: algunas de sus partes fueron removidas y colocadas a la intemperie en el patio de mi madre. No obstante, la estructura conserva casi la totalidad de la madera original.

Ciertamente, esos vestigios, a los que durante mucho tiempo no presté mayor atención, siempre me hablaron como vigilantes materiales de la religiosidad familiar. Con el paso del tiempo, he ido desprendiéndolos de esa connotación y hoy los observo desde otra perspectiva: como testimonio de un pasado local que se deterioran y se pierden junto a él.

En realidad, el festejo se iba a realizar el domingo 11 de octubre en el marco de la “Fiesta de la Raza” en consonancia con el hispanismo que el principal gestor de la construcción de la escuela, el español, Francisco Vidaorreta, trató de difundir con el nuevo centro educativo y que se apreció fundamentalmente en su petición de bautizar la escuela con el nombre de su patria, España.

El hispanismo es aquella idea que exalta la herencia cultural española, y surge al calor del IV Centenario del arribo de Colón a América y como respuesta al expansionismo estadounidense por América Latina. 

No obstante, según una nota publicada el 10 de octubre por el periódico La Prensa, la directora de la escuela en aquel entonces, Enilda Quesada, enfermó, por lo que el “bautizo” del centro educativo se pospuso para el domingo 18 de octubre, fecha elegida posiblemente porque los invitados y la comunidad contaban con mayor disponibilidad para asistir a la ceremonia.

Ese domingo, diplomáticos españoles y miembros de la colonia española se bajaron del tren en la Estación 5 donde fueron recibidos por un “inmenso gentío” y alumnos de la escuela. Las banderas de Costa Rica y España fueron izadas. En una tarima especial puesta en la calle Vidaorreta tomaba de la mano a la pequeña Edith Sánchez quien cantó una composición del mismo Francisco llamada “A España”. 

Los padrinos del festejo fueron los reconocidos republicanos José Faja y José Antonio Prada. La fiesta empezó con el canto del Himno Nacional por parte de los alumnos de la escuela acompañados por la orquesta que dirigía el maestro Nieto.

Luego, dieron discursos el Ministro de Instrucción Pública, Napoleón Quesada, quien también recitó un poema épico referente a España llamado Oda a España, la directora Enilda Quesada, así como el cónsul español Cipriano Güell, y destacados miembros de la colonia española como José Figueres del Valle y José Antonio Prada. 

El discurso más destacado fue el de Prada, de claro tono progresista, al presentar la educación como una herramienta para el mejoramiento de la sociedad, fomentando la tolerancia y el respeto hacia todas las creencias, sin renunciar a la espiritualidad. Asimismo, criticó el individualismo egoísta, reflejando una visión colectivista y altruista.

Al concluir los discursos, el cónsul entregó al estudiantado el estandarte oficial de la escuela como símbolo de identidad y unión. Una vez terminada la ceremonia, los invitados pasaron a Villa Tejada, casa de Francisco Vidaorreta, donde hubo un banquete y “una fiesta de cultura y fraternidad hispanoamericana”.

Texto generado en el marco del proyecto «Belén City, recorridos históricos», conozca más sobre el proyecto a través de sus redes sociales: Facebook, Instagram.

Referencias

• “La Escuela España”. La Prensa, 10 de octubre de 1925, p. 1
• “Bautizó de una Escuela”. La Prensa, 15 de octubre de 1925, p.3
• “La fiesta de ayer en San Antonio de Belén”. La Prensa, 19 de octubre de 1925, p.4
• “La fiesta escolar en San Antonio de Belén”. La Tribuna, 21 de octubre de 1925, p2.
• “El banquete del domingo en San Antonio de Belén. La Tribuna, 21 de octubre de 1925, p. 5.
• “Discurso de don José A. Prada pronunciado en la ceremonia inaugural de la “Escuela España”, en San Antonio de Belén. La Prensa, 23 de octubre de 1925, p. 3.

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La Reforma Educativa de 1884, que promovió la centralización y secularización del sistema educativo, desencadenó un profundo conflicto entre el Estado y la Iglesia. Esta última vio disminuir su influencia en materia educativa y reaccionó con preocupación ante un modelo de instrucción basado en el libre pensamiento, la ciencia y los valores humanistas y democráticos. Además, se le comenzó a exigir colaboración con los centros escolares administrados por el Estado. 

Para enfrentar esta reforma, la Iglesia la condenó desde el púlpito y en la prensa, apelando a argumentos morales y espirituales. También instó a las familias a no enviar a sus hijos a las escuelas estatales. Dado el prestigio del clero, muchas personas acataron estas recomendaciones; aunque una parte importante de ellos lo hizo más bien porque el sistema escolar interfería con las responsabilidades de niños y jóvenes en la economía familiar.

En 1886, producto de dicha reforma, se creó el distrito escolar de San Antonio, lo cual incluyó una escuela de varones y otra de niñas, que dieron hasta tercer grado. Esto fue un hito importante en la historia de Belén, fundamentalmente por constituirse como la primera institucionalidad secular del cantón. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que el eco del conflicto entre Estado e Iglesia por la educación llegara a esta pequeña localidad. 

Director contra Cura

Entre 1896 y 1898, se produjo un intercambio polémico en la prensa entre Filadelfo Leiva, director de la escuela de varones de San Antonio, y un grupo de vecinos vinculados a la causa eclesiástica —entre ellos Esteban Murillo, Fermín González, Julián González, Leopoldo Castillo y Elías Carvajal—, liderados en el ámbito local por el sacerdote Antonio Monestel. Uno exponía sus argumentos en La Prensa Libre, de orientación liberal; los otros respondían desde La Unión Católica, y La República alineados con los intereses de la Iglesia.

 El conflicto se desató en 1886 cuando Leiva denunció que, tras solicitar la tercera parte de los ingresos de un turno organizado por la Iglesia para financiar la escuela, el cura Monestel reaccionó con enojo y comenzó a instar a los padres a no enviar a sus hijos al centro educativo, lo que muchos efectivamente hicieron. En su nota, Leiva enfatizó en los daños que este tipo de acciones causan al sistema de enseñanza, y llamó al Ministro de Instrucción a actuar para evitar más de estos “abusos del clero”. 

Posteriormente, el grupo de vecinos conservadores, y el equipo de redacción de la Unión Católica, acusó a Leiva de difamar al cura, a quien describieron como una figura respetable y ampliamente apreciada por la comunidad. Argumentaron que el llamado de Monestel a no enviar a los niños a clases fue anterior al conflicto por el turno y se dirigió únicamente al grupo de tercer grado, donde Leiva impartía lecciones, pues, desde la perspectiva del sacerdote, su labor docente resultaba indignante, por sus frases impías. Criticaron a La Prensa Libre por prestarse mancillar la honorabilidad del cura

Una editorial de La Prensa Libre respondió a lo que calificó como “la guasa y charlatanería acostumbrada” de La Unión Católica. Afirmó que, independientemente de si Leiva decía la verdad o no, lo verdaderamente preocupante era el boicot educativo promovido por la Iglesia y el acoso sistemático hacia los maestros liberales. En ese contexto, exigieron al Ministro de Instrucción Pública que interviniera para frenar cualquier acción que atentara contra la “ilustración de las masas”.

Por su parte, Leiva continuó participando en la discusión, defendiendo que su solicitud se apegaba a las disposiciones legales, aunque el agente de policía local, Leopoldo Castillo, se negara a intervenir. Además, argumentó que su petición respondía a una necesidad concreta, ya que la escuela funcionaba en condiciones precarias: sin útiles, muebles, biblioteca ni espacio suficiente. Según él, los niños recibían clases hacinados, incómodos, escribiendo en sus piernas o directamente en el suelo. Criticó la actitud de quienes respaldaban al cura, a quienes acusó de mezquindad, y expresó su indignación porque “les importe más el cura que la educación”. Para Leiva, quien promueve el “adelanto material, moral e intelectual” no puede ser considerado un enemigo de la religión ni de la Iglesia.

Finalmente, en 1898, un grupo de belemitas publicó en La República un comunicado en el que celebraban la “resolución del conflicto escolar” y agradecían al cura Monestel por su intervención. En el texto se destacaba la importancia de la unidad y la moral como pilares del progreso, y se hacía un llamado a dejar atrás las disputas pasadas y promover la reconciliación.

Escuela España

Se desconoce con certeza cuáles fueron los acuerdos que permitieron que el sector religioso del cantón se diera por satisfecho y llamara a dejar atrás el conflicto. Lo cierto es que las preocupaciones de Leiva sobre la precariedad de los centros escolares persistieron, y para inicios del siglo XX —posiblemente por iniciativa de la propia población, interesada en contar con un espacio adecuado para la educación— comenzaron a plantearse mejoras. De esa preocupación, y bajo el impulso de figuras locales afines a la secularización social, surgió la Escuela España. Tampoco se conoce cuál fue la reacción de Antonio Monestel y su círculo ante este hecho. 

San Vicente, barrio a las afueras de Puente Mulas, ha sufrido desde su fundación marginalización y estigmatización, lo cual ha tenido consecuencias negativas en el tejido social barrial. No obstante, con la acelerada expansión de la globalización capitalista en los últimos años, con particular intensidad en el cantón de Belén, que produce mayor presión sobre la tierra y los recursos del área, y conduce a un estilo de vida individualista centrado en el consumismo, la amenaza de deterioro es mucho más grande, lo cual se agrava el hecho de que este barrio se encuentra en una indefinición territorial que le dificulta obtener apoyos externos y consolidar su sentido de pertenencia.  La juventud es especialmente vulnerable en este contexto, ya que enfrenta mayores posibilidades de desarraigo y desplazamiento.

Frente a este contexto, la comunidad de San Vicente se organizó en torno al proyecto ‘Historia de Barrio San Vicente: con jóvenes y colores’, cuyo objetivo fue recuperar de forma colectiva la historia del barrio. A partir de este proceso, se elaboró un mural destinado a integrar a la comunidad —especialmente a las juventudes—, fortalecer la identidad local, posicionar su propia representación y apropiarse de los paredones públicos para sus propios fines políticos. 

El mural es fruto de la creatividad de quienes participaron en el proyecto, y fueron ellos mismos quienes plasmaron los trazos y llenaron de color los paredones. En un primer segmento, el mural representa las fuerzas que permiten y sostienen la existencia del barrio: la madre tierra y San Vicente de Paul, una natural, otra histórica.

La primera, sustrato primigenio y germinante, otorga al barrio tierra fértil, aire puro, abundancia de agua, y bosques frondosos llenos de fauna. La segunda, representación de la organización de caridad que dio origen al barrio a mediados del Siglo XX, establece una vinculación social basada en la empatía y la solidaridad.

En los segmentos siguientes se revelan los efectos de la conjunción de ambas fuerzas. Por un lado, un entorno natural denso y profundo, que brinda sustento, disfrute, belleza y una sensación de trascendencia. Destacan en él las aves, con sus formas y colores singulares, como si fueran guardianas de la esencia del lugar. Otros animales, como la iguana y el mapache, deambulan con calma, haciendo parecer el sitio un refugio hospitalario.

Por otro lado, un pueblo de gente humilde y trabajadora, que, con el fruto de sus propias manos, hombres y mujeres por igual, saca adelante a los suyos, mediante la crianza de animales, el cultivo de la tierra, la recolección, la caza, y los jornales mal pagados (como aquellos que evocan el recibidor de café), aprovechando la riqueza de su entorno, con el que mantiene una relación simbiótica, basada en una integración armónica. Ahí también se asientan las casas simples y pequeñas de madera, las primeras del barrio, construidas gracias a la Asociación Vicentina. Su presencia es un testimonio elocuente del valor de extender apoyo a quienes más lo necesitan y de la fuerza de la cooperación como camino para alcanzar el bien común.

Finalmente, el sobresaliente puente, el cual no es otro que aquel construido a finales del siglo XIX, cuyas ruinas aún podemos pisar. Su función sigue siendo la misma: conectar. Se integra al paisaje natural como si siempre hubiese pertenecido a él, pero al mismo tiempo es lo que permite recorrerlo y habitarlo plenamente.

Puede que algunas de estas evocaciones estén teñidas de cierto romanticismo, pero hay que entender que este mural remite al pasado en proyección al futuro, lo que se fue y lo que se quiere ser se entremezclan de forma compleja. El ayer que se pone en primer plano, moldeado por la propia ilusión del presente, construye la imagen sobre el mañana. Misión cumplida: un mural que evoca un San Vicente de la esperanza.

Belén, como poblado, surge hasta mediados del Siglo XIX. Los actos fundacionales primordiales fueron, primero, la construcción de la ermita en 1862, y segundo, la erección de la parroquia en 1867. 

En ambos actos, San Rafael de Ojo de Agua formó parte activa, y no como una unidad independiente, sino como integrado a Belén. Los sanrafaleños firmaron en 1858 las misivas dirigidas al obispo de San José para solicitar la construcción de la ermita en San Antonio. En 1862, formaron parte de las gestiones para erigir la parroquia de San Antonio, y en 1867 ayudaron a que el nombramiento de filial de parroquia pasara definitivamente a parroquia independiente.  

Para esta gestión, los sanrafaleños fortalecieron el alegato de que había suficiente población para una parroquia acompañando el censo de su población con el propio de Belén, y un mapa donde muestra a ambos territorios como una unidad. 

En una de las misivas, se señaló que la conexión por tierra y sangre de ambos poblados los llamaba a ser una sola feligresía. Y lo de sangre, hay que tomárselo en serio, pues posiblemente los pobladores de ambos lugares formaron parte de la misma ola migratoria de campesinos provenientes de Heredia atraídos por la expansión de la frontera agrícola en el oeste del Valle Central. Y bueno, los censos presentados en ese alegato evidencian que muchos pobladores de ambos lugares compartían apellidos. 

Hay que decirlo, San Rafael y Belén, más que “pueblos hermanos”, tuvieron la pretensión de ser una misma cosa, es más, inicialmente podríamos decir que lo fueron, porque en esa época, mitad del siglo XIX, la configuración territorial eclesiástica era la más importante.  Esta unidad no acaba rápido, porque al menos hasta principios del Siglo XX, los vecinos de San Rafael estuvieron sumamente vinculados a la parroquia de San Antonio. Conformaron parte de las comisiones de los turnos e inclusive, en algún momento, existió una comisión encargada de gestionar el aporte de los pobladores de este lugar. 

¿Cuándo y cómo se empieza a fragmentar esa unidad?

Desde los inicios de ambos poblados, los alajuelenses han intentado que San Rafael fuera parte de su territorio. Primero, en 1858, cuando el párroco de Alajuela se opuso a la erección de la parroquia argumentando principalmente que las finanzas de la parroquia de Alajuela se verían golpeadas por la disminución de su feligresía. 

Decía el señor párroco de Alajuela que no todos los sanrafaleños estaban de acuerdo con la adhesión a Belén, y probablemente estuvo en lo correcto, las comunidades siempre son complejas, pero eso no quita el hecho de que la adhesión a Belén existió y fue fuerte durante casi medio siglo. El párroco alajuelense no se salió con la suya, pues la parroquia de Belén se erigió y San Rafael fue parte de ella de manera activa.

En 1908, un año después de la creación de la Municipalidad de Belén, ya no el párroco, sino la Municipalidad de Alajuela, de manera decida emprendió proyecto para hacerse definitivamente con San Rafael, para lo cual comenzó a comprar terrenos para una plaza pública que sirviera como centro. Ante lo cual, pobladores belemitas se opusieron y comenzaron a aconsejar a los vecinos de San Rafael no venderle a Alajuela con el fin de impedir la integración a ese cantón y hacer que San Rafael formara parte de Belén. 

Aparentemente, los sanrafaleños hicieron caso, pues la Municipalidad de Alajuela tuvo que acudir a la expropiación. Se podría decir que los sanrafaleños efectivamente fueron manipulados por los belemitas, pero también, y parece ser lo más probable por la afinidad histórica descrita, que realmente querían obstruir los planes de Alajuela de integrarlos en su jurisdicción, pues quizá realmente querían pertenecer a Belén. En todo caso, Alajuela logró su cometido, se hizo del todo con San Rafael, sin importar la historia y los vínculos. 

Es cierto, las jurisdicciones territoriales no los borran, pese a alguna enemistad forjada en tiempos más recientes, Belén y San Rafael son pueblos vinculados, que lo diga quienes fuimos a las excursiones compartidas de los 90 a playa Sámara, y hasta hace poco era frecuente que alguno que otro sanrafaleño planteara la integración a Belén, pero sí las obstaculizan, las hacen difícil y pueden llegar a romperlos. Con ello identidades, arraigos territoriales y relaciones de cooperación se deterioran, y con ello los tejidos sociales. 

¿San Rafael hace lo mismo que hizo Alajuela?

San Rafael definitivamente ya no es el mismo que hace 125 años.  Tampoco Belén. ¿Cuántas migraciones habrá habido desde ese entonces? La relación con Belén ronda el amor y el odio, pero siempre es cercana. 

Con Alajuela, los sanrafaleños siempre han aparentado no tener muy buena relación. Razón tienen, pese a que son un distrito muy productivo, Alajuela los ha dejado muy abandonados. Bueno, al fin y al cabo, aparentemente siempre los quisieron integrar para eso, para extraerles recursos. 

Ahora, ni de uno, ni de otro, quieren su propio camino, y está bien, ya son una comunidad grande, con una economía en desarrollo, y con sus propios vínculos sólidos. Pero al igual que Alajuela hizo en su momento con ellos, San Rafael quiere consolidar su jurisdicción política imponiéndose sin importar la historia y los vínculos de otros poblados. 

El Barrio San Vicente, definitivamente, tiene su conexión con Belén. Separar al Barrio San Vicente de Belén significa alterar su identidad, debilitar su arraigo y afectar sus relaciones de cooperación y su tejido social. Si el vínculo con ellos no es tan fuerte, ¿por qué insistir en anexarlo? ¿Qué propósito justifica alterar la vida de una comunidad? ¿Vale la pena por unos cuantos impuestos o un pozo de agua? La historia ya ha demostrado que las decisiones impuestas sin considerar a las personas solo generan más fracturas que beneficios. ¿San Rafael está dispuesto a hacer con otros lo mismo que tanto ha reclamado para sí?

Referencias

Acta de la Junta Edificadora de la Parroquia de San Antonio de Belén, Sesión del 14 noviembre de 1876 Folio 6

Acta de la Junta Edificadora de la Parroquia de San Antonio de Belén, Sesión del 21 de agosto de 1887, Folio 63

Acta de la Junta Edificadora de la Parroquia de San Antonio de Belén, Sesión del 19 de diciembre de 1896, Folio, 129

Archivo Histórico Arquidiocesano Monseñor Augusto Thiel, Fondos Antiguos #114, 24 de noviembre de 1858, Folio 275-276.

Archivo Histórico Arquidiocesano Monseñor Augusto Thiel, Fondos Antiguos # 162, 24 de marzo de 1862, Folio 399-401

Archivo Histórico Arquidiocesano Monseñor Augusto Thiel, Fondos Antiguos # 162, 9 de abril de 1862, Folio 402; Archivo Histórico Arquidiocesano Monseñor Augusto Thiel, Fondos Antiguos # 162, 9 de abril de 1862, Folio 403-407

Archivo Histórico Arquidiocesano Monseñor Augusto Thiel, Fondos Antiguos # 162, 22 de Julio de 1867, Folio 423.

La Información, 11 de junio de 1908, p. 2.

Luchas por el mejoramiento de Barrio San Vicente

A los 13 años formó parte de la Juventud Obrera Católica, lo que contribuyó muy tempranamente a gestarle una pasión por el trabajo comunal.
En 1972, organizó un grupo de vecinos de San Vicente para formar la primera Junta Progresista de ese barrio desde donde se impulsó la construcción del primer Salón Comunal.
También, continuó con la promoción de compras de tanques de captación de agua o techos para aquellas familias que lo necesitaban. La mejora de la cañería y la electrificación del barrio fueron parte de las gestiones políticas que lideró para las mejoras del barrio.
Una de sus obras más destacadas a finales de los setenta fue la construcción del Parque Infantil. Para esto negoció la compra del cafetal aledaño con la familia Solano Moya, propietaria del inmueble, hizo las gestiones con el entonces ejecutivo municipal, Eladio Villegas, para que el municipio asumiera la compra.
Carlos fue parte de la Misión Católica que impulsó la construcción de la ermita y buscó crear un espacio para el desarrollo social y cultural del barrio. Además, formó parte del Comité de Seguridad Comunitaria y estuvo en la Junta Directiva que promovió la remodelación del Salón Comunal.

El mejoramiento del cantón

En los setenta Carlos formó parte de la Asociación de Desarrollo de San Antonio, donde fue uno de los impulsores de la creación de la Villa Billo Sánchez, en Escobal, para darle casa a familias de escasos recursos. Entre 3 o 4 familias fueron beneficiadas con esta gestión.
En la década de 1980, estuvo en la Junta Vecinal de Barrio San Isidro, donde ayudó al asfaltado de la calle, y a la ampliación del Salón Comunal, para lo que se compró un terreno a bajo precio a Juan Luna Villegas.
En estas épocas, también fue fundador de Coope Asunción y Coope Belemita, de donde salió por desacuerdos con la administración. Actualmente, sigue formando parte de COSEMA.
Además, formó parte de la Comisión de Salud que dio origen al EBAIS de Escobal y fue presidente de la Junta de Salud de Escobal.

Regidor Municipal

Carlos fue regidor el período 82-86 por el PLN donde ejerció como presidente municipal por 2 años y tuvo la presidencia de la Comisión Cultural y de la de Obras.
Adicionalmente, fue fundador de la Liga de Municipalidades de Heredia. Durante su gestión municipal, defendió un sobrante de agua potable del nacimiento de La Asunción que la Municipalidad de Alajuela pretendía embalsar para el beneficio de sus comunidades.
Asimismo, estuvo entre quienes lucharon por definir los límites Belén-Alajuela de manera favorable para Belén. Carlos, inició gestiones con el gobierno central para tal lucha, pero el Consejo Municipal siguiente no las continuó e hizo una negociación con la Municipalidad de Alajuela llamado el Acuerdo de las Catalinas, donde se estableció el límite de facto temporal que dejó una parte de barrios como San Vicente y La Labor en Alajuela, so pretexto de que había que ceder para limar las asperezas.
Para Carlos, este acuerdo puede ser negociado, nuevamente, en correspondencia con las voces de los vecinos afectados.

Francisco, nacido en La Rioja, España, fue enviado por su padres Bartolomé Vidarroeta y Francisca Lerdo de Tejada, para ser educado por su tío, destacándose en su juventud por el dominio de varios idiomas, el desarrollo profesional en contaduría, el activismo en la Sociedad de Beneficencia Española, y la participación en las misiones de evangelización indígena.

A finales de la década de 1910, luego de un largo viaje a España, se asentó en San Antonio de Belén, dónde se encontró con una villa en pleno crecimiento, pero carente de una edificación adecuada para enseñanza primaria. Aunque ya había planes para mejorar la infraestructura educativa, estos avanzaban muy lentamente, lo que llevó a Francisco a incorporarse a la Junta Escolar para llevar a cabo esta tarea, y seguir la labor que su tío y otros de sus coterráneos venían haciendo en la educación costarricense desde hacía tiempo.  

Como presidente de la Junta Escolar, Francisco luchó por un nuevo edificio, para lo cual buscó fondos con la Municipalidad, el gobierno y la comunidad, los cuales en su conjunto  donaron una suma suficiente para construir la mitad del edificio en 1920. Luego, este inmigrante español hizo todo lo posible para culminar totalmente con la obra. Esto lo logró en 1929, con la gestión de 16 mil colones de la Secretaría de Educación, dónde fungió  como principal financista.

La escuelita, se ubicó donde hoy está la Municipalidad de Belén. Una vez con la escuela, Vidarroeta siguió aportando ya sea realizando disertaciones en los días festivos, prestando su casa para las fiestas, gestionando donaciones con la comunidad española, e incluso buscando y transportando plantas para el jardín. 

Relación Belén – España

Como homenaje a su labor se propuso su nombre para bautizar el plantel, pero él no quiso y pidió que se le pusiera el nombre de su  patria: España. Desde entonces, la escuela se llama Escuela España, pero, este acto más allá de homenajearlo a él, fue una forma de vincular, al menos durante su vida, a la comunidad española costarricense con la escuelita y con el cantón de Belén.

Entre 1920 y 1960, la Escuela España realmente hizo honor a su nombre, pues se convirtió en un espacio para enaltecer a España, difundir su cultura, resaltar los aportes de sus hijos a nuestro país, y robustecer las relaciones entre costarricenses y españoles. La Escuela España fue tanto un centro de homenaje a la hispanidad como un punto de congregación de la colonia española en Costa Rica, principalmente, con los actos del 12 de octubre. 

En esa fecha, políticos consulares y connotados residentes españoles participaron con  emotivos discursos y como parte de  homenajes. Se hizo honor a la cultura española, ya sea con la lectura de la biografía de personajes históricos, el canto de poemas e himnos, y los recitales de canciones populares españolas.

La política española no estuvo por fuera, y al menos en los 30’s hubo presencia de consignas republicanas, mientras que en los 50’s los signos franquistas estuvieron presentes. El fútbol también estuvo dentro y en el marco de esas celebraciones se hizo un partido por una medalla honorífica, el cual dio origen al famoso Club Sport España. 

La Directiva de la Sociedad de Beneficencia Española, y miembros de la colonia española, siempre estuvieron presentes en esos actos, y se integraron junto con los diplomáticos y residentes connotados españoles a la fiesta de fraternidad que Francisco solía ofrecer en su casa “Villa Tejada” después de esos eventos. 

El final de la vida

Al final de su vida, Vidarroeta se retiró de todas las gestiones de la escuela, pero siempre cuando visitaba su casa en Belén pasaba a saludar. En octubre de 1957, Francisco Vidarroeta Lerdo de Tejada falleció a los 83 años, su mausoleo se  ubica hasta la actualidad en el Cementerio General de San José. 

Desde 1970, la escuela fue trasladada a un sitio más amplio. Si bien fue debilitando su conexión con España, en el cantón de Belén hasta la actualidad, se pueden ver  retazos de esa relación Belén y España durante la vida de Vidarroeta, como el Centro Cultural Los Españoles, la residencia de adultos mayores José Pujol Martí y el Parque Ambiental España.  

Este texto es una parte de lo presentado en el conversatorio del Día del Inmigrante organizado por la Embajada de España el 18 de diciembre del 2023. Se realizó con fuentes periodísticas  que circularon entre 1920 y 1960 como La Hora, La Prensa Libre, La Tribuna, Diario de Costa Rica, y La República.

• San Vicente se encuentra inmerso en las mismas estructuras geológicas, hidrográficas y ecológicas que definen a Belén.
• San Vicente es fundamental para la constitución histórica e identitaria de este cantón, sobre todo con Puente Mulas, el cual es uno de los puntos que contribuyó a la economía de sesteo que forjó las bases económicas de Belén e incluso le dio su nombre, y a la vocación peregrina en tanto la presencia de un tránsito de personas y animales que no solo dejaron estampas paisajísticas, sino también prácticas culturales.
• San Vicente remite a la memoria histórica del Belén campesino, ya que ahí estuvieron Los Comunes y Potrerillos, terrenos y haciendas donde los abuelos y abuelas belemitas iban a trabajar para obtener su sustento.
• San Vicente, es un barrio construido desde Belén, por la Asociación San Vicente de Paul adscrita a la parroquia de San Antonio. Las personas que conformaron esta asociación fueron connotados vecinos belemitas, que lograron obtener los terrenos y materiales para las primeras casas.
• Las primeras familias de Barrio San Vicente son originarias de otros barrios de Belén, o de personas de otras partes del país que entre los 50-70 venían a Belén a trabajar en las fincas agrícolas y de ganado.
• Todos los proyectos sociales de vivienda de San Vicente fueron gestionados desde Belén, con acompañamiento de asociaciones comunales belemitas como la Asociación de Desarrollo de San Antonio y la Municipalidad de Belén.
• Los servicios básicos y la infraestructura comunitaria de San Vicente, como la cañería, el Parque de San Vicente, el Salón Comunal, la Ermita, entre otros, se concretaron en apoyo con organizaciones comunales belemitas y la Municipalidad de Belén.
• Los grupos organizados de San Vicente han trabajado históricamente con los colectivos y asociaciones belemitas, forjando un vínculo profundo de apoyo recíproco y solidaridad.
• San Vicente ha dado sus luchas por la vivienda, contra los botaderos, por el acceso y protección de los recursos, mano a mano con los demás vecinos de Belén.
• San Vicente es un punto medular de la cultura hídrica belemita, un rasgo definitorio de la identidad del cantón, pues, ahí, fue un punto caliente de la relación cotidiana de Belén con los ecosistemas de agua dulce.
• San Vicente es un punto de encuentro fundamental de los belemitas, precisamente por sus características hídricas. De ese modo, ahí, hay memorias, saberes, y prácticas compartidas que nos vinculan fuertemente.
• La cultura de San Vicente es parte de la cultura belemita: turnos al Santo Patrón con las mismas comidas típicas, rezos del niño, tertulias en la esquina, leyendas en entornos hídricos, y sobre todos las andadas en los ríos y las nacientes.
• El patrimonio arquitectónico presente en San Vicente como Puente Mulas y la Represa Hidroeléctrica emerge políticamente desde Belén, y los esfuerzos por su patrimonialización también han surgido desde Belén.
• En San Vicente cuando se va al EBAIS, a la escuela, al colegio, al catecismo, al turno, a Raymi, al bar, al desfile de navidad, a los cursos de arte, a los equipos deportivos, se va a Belén.
• San Vicente ejerce su derecho al voto en Belén y tienen peso en la elección de los representantes políticos de las diputaciones de Heredia y la Municipalidad de Belén.
• Los personajes de San Vicente como Chico Morris y Óscar Ramírez llevaron a cabo una buena parte de sus logros con asociaciones y equipos belemitas. Además, son reconocidos como personas ejemplares en Belén, incluso finalistas de premios municipales.
• San Vicente tiene sus amigos, familiares, vecinos en Belén.
• San Vicente es reconocido y querido por los demás belemitas.
• San Vicente piensa sus proyectos futuros con Belén, se proyecta siendo parte de Belén, y formando parte de las ideas que desarrollan actualmente en ese cantón.
• San Vicente nunca ha querido ser parte otro cantón que no sea Belén, y siempre ha reclamado por una definición de límites que tome en cuenta su historia, su cultura, sus necesidades y sus perspectivas.

Este texto se fundamenta en la investigación hecha por el Colectivo Jóvenes y a Colores en el marco del proyecto “Historia de Barrio San Vicente: con jóvenes y a colores” financiado por el fondo concursable para el desarrollo artístico de la Municipalidad de Belén 2021.

Desde 1970, el cantón de Belén sufre un proceso expansivo de extractivismo urbano, el cual consiste en la apropiación privada de recursos como tierra y el agua para ponerlos a disposición de negocios asociados con el sector inmobiliario, industrial, y servicios. Esto ha conducido a restringir el acceso comunitario a esos recursos, lo cual ha conllevado a un deterioro de la calidad de vida de gran parte de la población, sobre todo aquella que carece de recursos económicos. 

Ante esta circunstancias ha nacido a lo largo de los últimos años, movimientos que buscan preservar los pocos espacios verdes e hídricos que quedan el cantón con el fin garantizar su acceso público e intergeneracional. Estos movimientos han realizado una notable labor que en estos momentos tienen al cantón como uno de los frentes más importantes en la lucha ecologista en los territorios urbanos. 

A partir de la labor que he realizado como gestor sociocultural en el cantón, he podido explorar un concepto que podría ampliar la legitimidad de estos movimientos. Me refiero al concepto de paisaje cultural, el cual permite interrelacionar el aspecto cultural y ecológico en estas luchas. Los paisajes culturales, son proyecciones visuales de un espacio las cuales forman parte de la identidad de un grupo social,  debido a que este resguarda usos, prácticas y significados que son parte crucial de su memoria colectiva, y en consecuencia les permite definirse y distinguirse como colectivo. 

En Belén, los espacios verdes que quedan, más allá de su valor ecológico tienen también un valor cultural. El Santuario, El Ojo de Agua, Puente Mulas, La Gruta, El Humedal de la Ribera, son lugares que reflejan los rasgos identitarios históricos del cantón que ha sido nombrado por el intelectual belemita Danilo Pérez como “peregrino” e “hídrico” en tanto una memoria colectiva fuertemente asociada al tránsito de mercancías y personas, y a la interacción cotidiana con los ecosistemas de agua dulce. 

Ante este valor cultural, dichos espacios más que áreas verdes o parques naturales, son paisajes culturales, donde la naturaleza humana y no humana se integran de manera convivencial. Entender esto así, implica que en la gestión y manejo de espacios se debe contemplar la integración comunitaria desde la horizontalidad, de manera tal que las personas que conforman ese grupo tengan una cuota efectiva de poder en los planteamientos y toma de decisiones. De ese modo, la legitimidad entorno a las luchas por espacios encontrará más respaldo y sentido, porque supera visiones dicotómicas, e incorpora  la dimensión interna de lo humano. 

La categoría de paisaje cultural, todavía no existe en la legislación nacional. La UNESCO la ha planteado, aún de forma muy limitada, pues la enfoca desde una perspectiva universalista y eurocéntrica. Eso no impide que Belén se ponga a la vanguardia, y empiece hablar de ese término para sus luchas y proyectos de recuperación del espacio. 

*Docente e historiador.Vecino de Barrio San Isidro